Nuevas acusaciones de financiación ilegal de Reform UK han eclipsado la conferencia anual que la formación de ultraderecha británica dirigida por el populista Nigel Farage celebra este fin de semana en Birmingham. El propio Farage aparece de nuevo salpicado por el escándalo: fue grabado por cámaras ocultas dando su aparente consentimiento a una operación fraudulenta organizada por dos de sus asesores junto a un equipo infiltrado de periodistas.
La cadena Channel 4 emitió la investigación la víspera del discurso principal de Farage, previsto para la tarde del viernes 4. El programa incluye media hora de imágenes y conversaciones en la cúpula de Reform recogidas por Verbatim, la división de investigación del Centre for Climate Reporting (CCR).
Farage restó inicialmente importancia al reportaje, que le vuelve a situar en el centro de un caso sobre financiación política y personal por valor de millones de libras. Poco después, los asesores implicados se apartaron de sus cargos: Dan Jukes, que trabaja con Farage desde hace casi una década y que en el programa anticipa su nombramiento como jefe de gabinete en un posible gobierno de Reform; y James Orr, académico de Cambridge vinculado al vicepresidente estadounidense JD Vance y director político de Reform desde principios de año.
Según la investigación, ambos aceptaron donaciones de unos 35.000 euros destinadas a financiar encuestas engañosas, pese a saber que los fondos procedían de un extranjero, lo que está prohibido por la normativa electoral británica.
Más adelante, en un aperitivo de ostras, champán y cerveza Guinness grabado de forma subrepticia, Farage celebró la oferta de medio millón de libras que sus dos asesores habrían concertado con ese mismo donante estadounidense, quien en la trampa del CCR actuaba encubierto como donante.
Los partidos Laborista y Liberal Demócrata han denunciado el supuesto delito electoral ante las autoridades competentes.
Reform, por su parte, niega haber cometido «ninguna falta» y afirma haber sido víctima de una «estafa» perpetrada por activistas contra el cambio climático financiados desde el extranjero que se hicieron pasar por donantes potenciales.
La formación sostiene que cuenta con un «riguroso proceso de selección de posibles donantes aprobado por la Comisión Electoral».
