El conflicto internacional por el control del estrecho de Ormuz escaló este sábado cuando Estados Unidos atacó tres buques petroleros iraníes en respuesta al lanzamiento de misiles balísticos contra dos navíos de guerra estadounidenses, entre ellos un portaaviones. El incidente supone un aumento significativo de las hostilidades en una de las rutas marítimas más estratégicas del mundo.
El Mando Central de EE. UU. (Centcom) informó que la agresión contra las fuerzas estadounidenses fue neutralizada con éxito. Según el organismo que coordina las operaciones en Oriente Medio, un portaaviones y un destructor lanzamisiles de EE. UU. consiguieron eludir múltiples ataques iraníes no provocados.
El empleo de armamento balístico por parte del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica contra buques de guerra estadounidenses fue calificado por altos cargos norteamericanos como una acción extremadamente peligrosa. El comandante del Centcom, almirante Brad Cooper, advirtió al régimen iraní que, si se ataca a sus barcos, Estados Unidos impondrá un coste mayor, incluyendo la destrucción de buques iraníes, y reiteró la determinación de la Armada de defender a sus fuerzas.
Las operaciones estadounidenses forman parte de una estrategia para sancionar a Teherán y restringir su capacidad de exportación de crudo. Una flota de buques de guerra de Estados Unidos mantiene un bloqueo sobre puertos iraníes; Centcom señaló que sus fuerzas han desviado 87 navíos comerciales, inutilizado tres e abordado otros dos para garantizar el cumplimiento del bloqueo.
La tensión en el estrecho se intensificó tras las operaciones de desminado realizadas por fuerzas especiales de los Navy SEALs, que permitieron a Estados Unidos escoltar con seguridad el paso de buques petroleros de países vecinos. Irán, en respuesta a la presencia y escolta estadounidense, había atacado previamente varios barcos en el corredor, incluidos dos petroleros saudíes y un buque kuwaití. Para evitar hostigamiento, muchos cargueros atraviesan la zona de noche con transpondedores apagados.
Los ataques recientes de Estados Unidos provocaron daños en la infraestructura petrolera iraní: dos petroleros fueron inutilizados cerca de las terminales de Jask y de la isla de Kharg, principales puntos de almacenamiento de crudo de Teherán, y en el golfo de Omán las fuerzas estadounidenses destruyeron un petrolero que estaba sin carga tras la evacuación de su tripulación. El control del estrecho de Ormuz ha sido históricamente una palanca de influencia de Irán; sin embargo, el bloqueo impuesto por la flota estadounidense ha paralizado las exportaciones petroleras iraníes durante semanas, mientras que los envíos del resto de países del Golfo han seguido transitando, incrementando la presión económica sobre Teherán.
