El huracán Polo se intensificó este martes hasta alcanzar la categoría 5, posicionándose como uno de los ciclones más potentes en el Pacífico en décadas. El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) informó, tras el reconocimiento de un avión cazahuracanes, que Polo presenta vientos sostenidos máximos de 265 km/h y lo calificó como una tormenta extremadamente peligrosa.
Es el tercer huracán de categoría 5 de la temporada en el Pacífico, después de Genevieve y Lowell. La categoría 5 en la escala Saffir-Simpson corresponde a vientos sostenidos superiores a 253 km/h, el nivel más alto de la escala.
Polo se localizaba a 338 kilómetros al sur de Zihuatanejo, México, y permanecía casi estacionario sobre el océano Pacífico la noche del martes. El NHC indicó que se esperaba que la tormenta realizara un giro lento pero marcado hacia el noroeste durante la noche y luego se desplazara hacia el oeste-noroeste en los días siguientes.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, informó que los expertos consideraban poco probable un impacto directo en tierra. No obstante, el NHC advirtió que los vientos con fuerza de huracán se extienden hasta 65 kilómetros desde el ojo y que los vientos con fuerza de tormenta tropical llegan hasta 169 kilómetros.
El huracán volvió a generar preocupación entre los residentes de la costa del Pacífico, que en años recientes han sufrido varios ciclones intensos. Las playas quedaron despejadas y se observaban nubes oscuras y mar picado, mientras las autoridades suspendieron temporalmente las clases en diversas zonas. La Secretaría de Marina cerró puertos en los estados de Guerrero y Michoacán y emitió advertencias a la población y a los pescadores.
Concepción López Villegas, propietaria de un restaurante junto al mar en Lázaro Cárdenas, Michoacán, participaba de las labores de aseguramiento del local ante la llegada de la tormenta. Olas fuertes ya golpeaban la costa y López Villegas expresó su temor a que las marejadas dañen el negocio que ha construido durante décadas.
Vista desde el espacio del huracán Polo. NOAA
Los datos del NHC indican que Polo alcanzó velocidades pocas veces registradas en la región en las últimas décadas, aunque no tan extremas como las de huracanes excepcionales como Patricia, que llegó a 346 km/h en 2015.
“Esta es una de las tormentas más fuertes de la historia en la cuenca del Pacífico”, afirmó Kristen L. Corbosiero, profesora del Departamento de Ciencias Atmosféricas y Ambientales de la Universidad de Albany.
El NHC advirtió que se esperan condiciones de tormenta tropical a lo largo de la costa del Pacífico en los estados de Guerrero, Michoacán y Colima.
Se pronostican lluvias intensas que podrían provocar inundaciones repentinas y deslaves. Para Guerrero y Michoacán se estimaron acumulados entre 8 y 15 centímetros, con menores totales posibles en las porciones costeras de Oaxaca, Colima y Jalisco.
La embajada de Estados Unidos en México emitió una alerta en la que recomienda a sus ciudadanos evitar el agua y las playas y acatar las indicaciones de las autoridades mexicanas.
La misión diplomática advirtió que, aun si la tormenta no toca tierra directamente, las lluvias intensas pueden causar inundaciones y deslaves peligrosos, y que las condiciones marítimas agravadas por la tormenta pueden generar corrientes de resaca y olas anómalas que representan riesgo mortal.
Imagen del huracán Polo difundida por el Centro Nacional de Huracanes (NOAA). EFE
La rápida intensificación de Polo sorprendió a científicos y autoridades; el NHC describió como “verdaderamente notable” la velocidad con la que la tormenta ganó fuerza en un período de 24 horas.
Philip Klotzbach, investigador del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad Estatal de Colorado, señaló que El Niño ha contribuido a esta intensificación al calentar las aguas del Pacífico y modificar los patrones de viento.
En el Pacífico, explicó, estas condiciones han generado temperaturas superficiales más elevadas y corrientes de viento favorables, creando las circunstancias para que los huracanes se fortalezcan con rapidez. “Están presentes todos los ingredientes para que los huracanes se vuelvan muy intensos en poco tiempo”, dijo Klotzbach.
Para muchos residentes de la costa del Pacífico, Polo evocó recuerdos del huracán Otis de 2023, que devastó Acapulco. La rápida intensificación de Otis redujo el tiempo disponible para que la población se preparara, retirara embarcaciones o evacuara, lo que contribuyó a la gravedad de los daños y las pérdidas humanas.
