«Esto es un cottolengo» es una expresión habitual en nuestro país para referirse a un lugar desordenado. Sin embargo, Noticias Argentinas (NA) visitó el Cottolengo Don Orione antes de la visita que el Papa León XIV realizará a la institución el lunes 9 de noviembre y constató que esos prejuicios generan ideas equivocadas.
Inaugurado el 21 de mayo de 1936, el Cottolengo Don Orione lleva 90 años con la misma misión: brindar calidad de vida y bienestar a personas con discapacidad.
En la sede de Claypole conviven 410 residentes y trabajan alrededor de 400 personas que, además de su tarea profesional, actúan como acompañantes y familiares de quienes viven allí.
El padre Aníbal Quevedo, sacerdote de la obra Don Orione y consejero provincial de los Cottolengos de Argentina, Uruguay y Paraguay, explicó a NA que un cottolengo es una institución de la obra Don Orione que ofrece lo que técnicamente se denomina hogar permanente para personas con discapacidad y centro de día.
El sacerdote, oriundo de la provincia del Chaco, destacó la motivación que sostiene la obra: la razón por la que realizan esta tarea cada día. «La particularidad que tiene Don Orione es el porqué hacemos lo que hacemos: entendemos que esto es lo que nos pide el Evangelio, queremos hacer el bien», afirmó.
Precisó que, según el Evangelio, «lo que hicieron con el más pequeño de mis hermanos, lo hicieron conmigo», por lo que entienden que la persona vulnerable que demanda apoyo es, en su visión, la presencia de Jesús.
Por eso buscan ofrecer lo mejor para cada persona. Añadió que en otra época bastaba con un plato de comida, un techo y atención médica, pero hoy la propuesta es brindar calidad de vida: conocer a cada residente, sus gustos, deseos e intereses para responder a sus demandas según sus posibilidades.
En consecuencia, el objetivo central del Cottolengo es que las personas con discapacidad puedan ser felices.
MAS DETALLES
NA recorrió el Cottolengo y describió un día en la institución: amplias áreas verdes con distintos tipos de árboles, un ambiente de calma que se completa con el canto de los pájaros. Las 410 personas que viven allí de forma permanente participan en talleres de cocina, baile, reciclaje, jardinería, un espacio de información y actualidad, entre otras actividades; además realizan caminatas y asisten a misa.
El padre Quevedo dirige el taller de información y actualidad, donde los residentes llevan temas que escucharon en la televisión y que les llamaron la atención para luego conversar y debatir sobre ellos.
