Un tribunal federal de apelaciones suspendió este miércoles la ejecución por inyección letal de Christa Pike, la única mujer actualmente en el corredor de la muerte de Tennessee, aproximadamente una hora antes de la hora prevista.
El Sexto Circuito dictó una suspensión temporal después de que el Tribunal Supremo de EE. UU. rechazara el martes la petición de Pike para detener la ejecución, al considerar necesario revisar los argumentos planteados por la defensa.
El tribunal explicó que la medida responde a la necesidad de “analizar adecuadamente los argumentos presentados por las partes y resolver las cuestiones planteadas sobre el fondo del caso”, informó la cadena NBC.
La suspensión no anula la condena ni implica una conmutación de la pena; permanecerá en vigor hasta nueva orden del tribunal mientras se examinan los recursos de la defensa.
Pike, de 50 años, lleva más de tres décadas en el corredor de la muerte por el asesinato de su compañera del programa de capacitación laboral Job Corps, Colleen Slemmer, cometido en enero de 1995 cuando Pike tenía 18 años.
La defensa centró sus últimos recursos en el historial de abusos físicos y sexuales que sufrió Pike en la infancia y en trastornos psicológicos, entre ellos el trastorno de estrés postraumático.
Sus abogados sostienen que esas circunstancias no fueron presentadas adecuadamente al jurado durante la fase de sentencia y que, de haberse conocido, podrían haber influido en la imposición de la pena capital.
El gobernador de Tennessee, el republicano Bill Lee, rechazó esta semana la petición de clemencia tras revisar el caso. El Tribunal Supremo también denegó el martes una solicitud previa de suspensión.
Pike fue condenada en 1996 por el asesinato de Slemmer, de 19 años. Según la investigación, participó junto a su entonces novio, Tadaryl Shipp, de 17 años, y Shadolla Peterson en el ataque, en el que la víctima fue golpeada, apuñalada y se le talló un pentagrama en el pecho.
Shipp recibió cadena perpetua, mientras que Peterson, que colaboró con las autoridades, obtuvo una pena reducida.
Desde que la pena de muerte se restableció en 1976 en Estados Unidos, solo 18 mujeres han sido ejecutadas, frente a más de 1.600 hombres, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
