Katie Zacharia compareció este martes ante el atril como nueva secretaria de prensa de la Casa Blanca, pero su intervención despertó dudas entre algunos aliados sobre si estaba lista para uno de los cargos más vigilados del mundo.
Leyó una lista de logros del presidente con una voz que en ocasiones sonó entrecortada. Admitió solo tres preguntas antes de remitir a los periodistas a hablar directamente con el presidente y llegó a referirse por error al marido como “mi presidente”. En total, su primera rueda de prensa duró menos de 15 minutos.
Fue un debut torpe para Zacharia, nombrada la semana pasada por Trump para reemplazar a Karoline Leavitt, quien dimitió en agosto.
La comparecencia recibió amplia cobertura mediática. Un exalto cargo la consideró un esfuerzo loable, mientras que otros funcionarios, desde sus despachos, detectaron nerviosismo y se preguntaron por qué se la había expuesto tan pronto frente a las cámaras en lugar de darle una transición más gradual.
Kayleigh McEnany, exsecretaria de prensa del primer mandato de Trump, dijo que Zacharia tuvo “un margen de maniobra mínimo” antes de enfrentar a la prensa. Según un alto funcionario, la nueva portavoz, que estaba mudando a su familia a Washington, tuvo menos de 24 horas para prepararse y recibió los materiales informativos esa misma mañana.
No todas las reacciones fueron críticas. La Casa Blanca calificó el debut de Zacharia como “una rueda de prensa inaugural rotunda”.
Portavoces de administraciones de ambos signos coinciden en que el cargo es uno de los más difíciles de Washington, algo aún más desafiante con un líder como Trump, que a menudo se presenta como su propio portavoz.
En internet surgieron comparaciones con anteriores breves mandatos en Comunicaciones; muchos se preguntaron si duraría más que Anthony Scaramucci, que fue cesado tras 11 días en el primer mandato de Trump.
“El reloj no se detiene”, escribió Scaramucci sobre Zacharia en una red social: “Hasta ahora, 1/11 de Scaramucci”.
Aliados externos señalaron que los primeros días suelen estar llenos de tropiezos. Megyn Kelly valoró que la primera rueda de prensa “no fue especialmente bien” pero subrayó que hay margen de mejora y que con tiempo podría desempeñarse mucho mejor.
Andrew Kolvet, portavoz de Turning Point USA, dijo que aunque pareció nerviosa al leer el comunicado, resultó cercana y agradable; consideró que, pese a la brevedad, generó noticia y lo calificó como “comienzo sólido; ¡bien por ella!”.
En un anuncio de última hora, Zacharia declaró que la Casa Blanca había solicitado la renuncia de la embajadora en Grecia, Kimberly Guilfoyle, tras informaciones del Wall Street Journal que indicaban que Guilfoyle pidió 100.000 dólares a un donante de Trump antes de su audiencia de confirmación el año pasado.
Ari Fleischer, que fue portavoz en la administración de George W. Bush, comentó en una entrevista que “no hay nada que le facilite más el trabajo al portavoz de la Casa Blanca que dar noticias duras”.
Zacharia llega con relativamente poca experiencia ante los medios. Había trabajado como asesora de comunicación para Trump Media & Technology Group, la empresa matriz de Truth Social, y pasó brevemente por el Departamento de Seguridad Nacional a comienzos del segundo mandato de Trump antes de ganar visibilidad por defender al presidente en cadenas de cable.
En su perfil de LinkedIn figura que se graduó en la Facultad de Derecho Caruso de la Universidad Pepperdine. Cuando un periodista preguntó a Trump en qué estado había aprobado el examen de la barra, el presidente miró a Zacharia y preguntó: “¿En qué estado?”.
Zacharia respondió: “Cuando me mudé a China”. Según su perfil, trabajó en Pekín como abogada asociada para el bufete Zhong Lun y un representante de la Casa Blanca dijo que se trasladó allí por el trabajo de su marido en capital riesgo, desempeñándose en derecho mercantil internacional.
Durante la rueda de prensa, se comprometió a mantener el denominado “asiento para nuevos medios” creado por Leavitt y dijo que quería “ampliarlo en la medida de lo posible”, aunque no concretó la frecuencia de las sesiones informativas, que con Leavitt eran aproximadamente semanales.
Un alto funcionario afirmó que Zacharia informará a la prensa cuando el presidente lo solicite.
Zacharia asume el puesto en un contexto de tensión creciente con la prensa: CNN, Politico y MS NOW han presentado demandas contra la Administración tras ser vetadas del acceso a la Casa Blanca, y se espera pronto una decisión judicial sobre si ese veto puede mantenerse mientras continúan los litigios.
A pesar de las críticas y de que su primera comparecencia fue retransmitida en directo por cadenas de cable y generalistas, el presidente aprobó su intervención. Al dirigirse al helipuerto para un mitin, Trump elogió a su nueva secretaria y dijo a los periodistas: “Me ha parecido que ha estado muy bien”.
