Jeffrey Donaldson, exlíder del Partido Democrático Unionista (DUP) y figura política de Irlanda del Norte, ha sido condenado a 15 años de prisión en el tribunal penal de Newry, cerca de la frontera con la República de Irlanda. Donaldson fue declarado culpable en junio de 18 cargos de agresión e indecencia sexual, entre ellos un delito de violación.
Las víctimas son dos mujeres cercanas al exdirigente, cuyas identidades están protegidas de forma permanente. Ambas denunciaron una serie de abusos ocurridos desde que eran niñas. La más joven, identificada en el proceso como la Testigo A, relató en su testimonio tocamientos, besos que incluían penetración de lengua y otros actos indecentes sufridos entre 1999 y 2008.
Según el veredicto del jurado del 22 de junio, Donaldson abusó repetidamente de la otra denunciante, conocida como Testigo B, y la violó en al menos una ocasión.
Ambas mujeres declararon que la esposa de Donaldson, Eleanor Donaldson, presenció los abusos en ocasiones distintas. La Testigo B afirmó que, el día en que fue agredida, la mujer “miró, se dio la vuelta y cerró la puerta al salir”.
Eleanor Donaldson no estuvo presente en el juicio por motivos de enajenación mental, aunque el tribunal consideró probables los cinco cargos de encubrimiento y complicidad que pesa en su contra. Al no poder ser declarada penalmente responsable en este procedimiento, su equipo legal prepara un recurso contra el veredicto. También los abogados del exdirigente han solicitado permiso para apelar la condena ante el tribunal de apelación.
Donaldson fue detenido en marzo de 2024, pocos días después de su regreso de las celebraciones por el Día de San Patricio en Washington. Como dirigente del DUP, fue una figura clave del unionismo británico; su partido apoyó al gobierno conservador de Theresa May y, tras duras negociaciones, contribuyó a la revisión de algunos aspectos de los acuerdos comerciales post-Brexit antes de aceptar la restauración del gobierno compartido en Irlanda del Norte.
Anteriormente había abandonado el Partido Unionista del Ulster (UUP) por su oposición a los Acuerdos de Paz del Viernes Santo de 1998 y se incorporó al DUP, entonces liderado por Ian Paisley. Para 2021 ya ocupaba puestos de máxima responsabilidad dentro de la formación.
El juicio sacó a la luz lo que los fiscales describieron como la doble vida del político, conocido por su práctica religiosa protestante, su pertenencia a la Orden de Orange, y su pasado como militar y diputado británico. Tras su condena, Donaldson renunció al título de caballero (sir) y a su asiento en el Consejo Privado del monarca.
El juez Paul Ramsey, que presidió la vista en Newry, subrayó al imponer la pena la ausencia de arrepentimiento, remordimiento o empatía por parte del condenado. “No ha habido, y sin duda no habrá, ni una sola palabra de arrepentimiento, disculpa o vergüenza por parte de este hombre que, al menos, pueda ofrecer a sus víctimas una pizca de consuelo”, declaró el magistrado.
En un comunicado, el DUP afirmó que “se ha hecho justicia” por los “crímenes viles y repugnantes” cometidos por Donaldson “contra sus víctimas” y añadió que “se merece cada día de la larga pena de prisión que deberá cumplir tras el veredicto de culpabilidad por haber abusado de niñas inocentes”.
