El 20 de octubre de 1976, hace 50 años, Diego Maradona debutó en la Primera División argentina con la camiseta de Argentinos Juniors. Tenía 15 años, 11 meses y 20 días cuando ingresó durante el partido frente a Talleres de Córdoba, por la octava fecha del Torneo Nacional, y así inició una trayectoria que marcaría al fútbol argentino y mundial.
El encuentro se jugó en La Paternal y finalizó 1-0 a favor de Talleres, con un gol de Luis Ludueña, apodado el «Hacha». El entrenador de Argentinos Juniors, Juan Carlos Montes, lo hizo entrar al comienzo del segundo tiempo en lugar de Rubén Giacobetti. Aunque Argentinos no consiguió el resultado, aquella jornada quedó registrada en la historia del deporte nacional.
En su primera intervención con la pelota protagonizó un caño a Juan Cabrera, defensor visitante, un gesto técnico que anticipó la audacia, el talento y la personalidad que lo caracterizarían y su decisión de enfrentarse sin complejos a rivales con más experiencia.
Ese debut fue el inicio de una carrera excepcional: desde Argentinos Juniors pasó por Boca Juniors, Barcelona, Nápoli, Sevilla y Newell’s, entre otros clubes, y se consolidó como una de las figuras más relevantes del fútbol. Con la Selección Argentina alcanzó la consagración en el Mundial de México 1986, como capitán y protagonista principal.
A cinco décadas de aquel día, el recuerdo de su ingreso por Giacobetti supera el resultado y las estadísticas. El 20 de octubre de 1976 marcó el comienzo del camino hacia la inmortalidad deportiva de un adolescente que, con la camiseta roja y blanca y una pelota bajo el pie, dio origen a la leyenda de Diego Maradona.
