El Gobierno británico ha aprobado la extracción de gas en la cuenca del mar del Norte en lo que ha descrito como una “decisión pragmática”, una medida que pone en duda el compromiso del primer ministro, Andy Burnham, con el desarrollo de la energía verde en un contexto de tensión en el suministro de hidrocarburos provocado por la guerra de Rusia en Ucrania y el conflicto entre Estados Unidos e Irán.
“Es una decisión pragmática que reforzará nuestra seguridad energética y nos servirá de apoyo mientras tendemos un puente hacia un futuro basado en las energías renovables”, declaró Burnham durante la sesión de preguntas al primer ministro en el Parlamento.
El Ejecutivo laborista admite que el gas del yacimiento Jackdaw, ubicado a unos 300 kilómetros frente a la costa de Aberdeen, podría iniciarse el mes próximo y alcanzar un pico del 6% de la producción nacional en los próximos 11 años, pero asegura que no afectará a las tarifas que pagan los consumidores. En paralelo, el primer ministro anunció una revisión de los costes fijos que las compañías suministradoras de electricidad y gas aplican a sus clientes.
El Gobierno ha creado además un fondo de Riqueza Energética destinado a canalizar los beneficios fiscales procedentes de la extracción de hidrocarburos hacia la transición a fuentes de energía más limpias.
Aunque la autorización de Jackdaw era esperada por la industria y los sindicatos, ha provocado críticas y protestas de activistas y organizaciones ecologistas. El Partido Verde de Escocia, que rompió su alianza con el SNP por esta política, calificó la medida de “vandalismo climático” y de “traición devastadora al futuro de nuestros hijos”.
Greenpeace denunció el paso como una muestra del “control tóxico que los lobistas de los combustibles fósiles siguen ejerciendo sobre nuestra política energética”. Por su parte, la Coalición Stop Trump lo interpretó como la “rendición del gobierno británico” ante la presión del presidente estadounidense para explotar todas las reservas del mar del Norte.
La cuenca escocesa lleva en declive unas décadas, pero mantener la producción de hidrocarburos sigue siendo una cuestión de orgullo nacional en sectores conservadores. La ministra de Energía, Miatta Fhanbulleh, afirmó que la apertura de Jackdaw es “compatible” con el compromiso del Reino Unido de alcanzar emisiones netas cero para 2050.
El Ejecutivo ha pospuesto la decisión sobre la perforación en Rosebank, el mayor yacimiento de crudo no explotado en el mar del Norte, que gestiona el mismo conglomerado anglo-noruego, Adura, propietario también de Jackdaw.
La apuesta por los hidrocarburos tiene un doble filo político: atrae al electorado escocés que favoreció la reciente victoria conservadora en una circunscripción de Aberdeen, pero a la vez aleja al votante progresista que estaba regresando al laborismo tras haberse inclinado por los Verdes antes de la llegada de Burnham.
