Con un mapa electoral tan extenso, no es raro que cada elección deje hitos históricos. En Florida, el congresista alineado con Trump Byron Donalds aspira a convertirse en el primer gobernador negro del estado, y en Ohio otro conservador, John James, busca la misma distinción. En Minnesota, la ex presentadora deportiva de la NFL Michelle Tafoya compite por ser la primera senadora republicana del estado, frente a la ligera ventaja en las encuestas de la demócrata Peggy Flanagan. Entre los demócratas, Keisha Lance Bottoms, exalcaldesa de Atlanta, intenta convertirse en la primera mujer negra elegida gobernadora en Estados Unidos, con apoyo de Barack Obama. El médico progresista Abdul El‐Sayed podría ser el primer senador musulmán, y Chris Pappas, congresista por New Hampshire, aspira a ser el primer hombre abiertamente gay en el Senado. La jornada electoral se presenta, por tanto, llena de nombres y posibilidades.
Unas elecciones en Estados Unidos constituyen un proceso complejo, incluso para quienes lo siguen desde dentro. No se decide una única cosa, sino cientos: los 435 escaños de la Cámara de Representantes, un tercio del Senado, 36 gobernadores y numerosos referendos, fiscales y cargos judiciales que varían por estado. Y eso es solo el principio.
Hay papeletas con voto por orden de preferencia, estados donde un partido no presenta candidato y contiendas que se resuelven por unos pocos votos en condados poco conocidos. Para entender la noche electoral conviene ponerle cara a quienes compiten: un pastor metodista en Kansas, un mecánico sindicalista en Nebraska, una pescadora yupik en Alaska o el hijo de inmigrantes indios que busca gobernar en Ohio ilustran mejor que las encuestas lo que está en juego: el pulso a Trump a mitad de mandato, el control del Congreso y los nombres que podrían pesar de cara a 2028. Estos son algunos de los candidatos a seguir.
MARY PELTOLA: Primera nativa de Alaska en la Cámara de Representantes
La diputada estadounidense Mary Peltola, demócrata por Alaska.Patrick T. FALLONAfp
Mary Peltola ha cobrado relevancia en estas elecciones por varios motivos. Fue la primera persona nativa de Alaska en acceder a la Cámara de Representantes, además de la primera mujer electa por ese estado y la primera demócrata en ocupar ese asiento desde 1972. Su presencia en la contienda, sin embargo, ha venido acompañada de una controversia: Donald Trump la acusó de fraude tras la aparición de un candidato independiente con un nombre muy similar al de su rival republicano, Dan Sullivan.
Una investigación del The New York Times sostiene que Peltola encargó a una asistente que buscara a hombres que tuvieran el mismo nombre que el senador republicano. La maniobra se concretó en primavera, cuando un profesor jubilado que vive en una localidad de acceso limitado —y cuyo nombre es Dan J. Sullivan— anunció su candidatura al Senado, lo que algunos interpretaron como una estrategia para dividir el voto conservador.
VIVEK RAMASWAMY: Azote del “capitalismo progresista” y figura afín a Trump
El candidato republicano a gobernador de Ohio, Vivek Ramaswamy.Mark SchiefelbeinAp
Vivek Ramaswamy es un candidato con un perfil atípico y una trayectoria pública creciente. Formado en Harvard y Yale, fundó la empresa biotecnológica Roivant y ha acumulado una considerable fortuna antes de cumplir los 42 años. Hijo de inmigrantes indios, se definió como apolítico hasta que en 2020 apoyó a Trump por su promesa de enfrentar lo que él llama el “capitalismo progresista”.
Tras una campaña presidencial en 2024 que no prosperó en las primarias, Ramaswamy se ganó el favor de Trump y participó en iniciativas públicas junto a figuras como Elon Musk. Abandonó esa etapa para competir por la gobernación de Ohio, un estado clave. Trump lo ha respaldado en mítines. Un triunfo pondría a Ramaswamy en la conversación para 2028; una derrota ante la demócrata Amy Acton, médica que dirigió la salud pública de Ohio durante la pandemia, se leería como un retroceso del impulso trumpista.
DAN OSBORN: Un independiente difícil de encasillar
El candidato independiente al Senado de los Estados Unidos Dan Osborn, de Nebraska.Tom WilliamsGetty
En Nebraska, la presidenta del partido demócrata estatal optó por no presentar candidato al Senado y centrar apoyos en Dan Osborn, un independiente. Osborn es un mecánico industrial de Omaha, veterano de la Marina y antiguo líder sindical que saltó a la notoriedad tras presidir la huelga de Kellogg’s en 2021, un conflicto laboral de 11 semanas.
Su independencia le convierte en una incógnita: no ha aclarado con qué bancada se alinearía en el Senado. Defiende causas sindicales y ha dicho que rechaza la inmigración ilegal y apoya el derecho a portar armas, pero también se ha mostrado a favor de establecer protecciones federales sobre el aborto en línea con el precedente Roe vs. Wade. En 2024 se acercó a la senadora Deb Fischer en una contienda en la que Trump obtuvo un amplio margen; ahora enfrenta al republicano Pete Ricketts, exgobernador y miembro de una familia con grandes recursos económicos. Las encuestas lo sitúan prácticamente empatado con Ricketts.
XAVIER BECERRA: Candidato demócrata para la gobernación de California
El candidato demócrata a gobernador de California, Xavier Becerra.Akash PamarthyAp
Si las encuestas se confirman, California elegirá en enero a su primer gobernador hispano. Xavier Becerra, hijo de inmigrantes mexicanos de clase trabajadora, ha desarrollado una carrera política de más de veinte años y llega a esta candidatura con experiencia en cargos estatales y federales.
Como fiscal general de California, Becerra impulsó numerosas demandas contra la Administración Trump, y posteriormente sirvió como secretario de Salud con el presidente Biden entre 2021 y 2025. Aborda la inmigración y la sanidad desde posturas progresistas. Su rival, Steve Hilton, británico y exasesor del primer ministro David Cameron, con pasado en Fox News y respaldo de Trump, propone eliminar el impuesto estatal sobre la renta hasta los primeros 150.000 dólares, una medida que Becerra critica por beneficiar desproporcionadamente a los más acomodados.
ADAM HAMILTON: El pastor metodista que aspira al Senado por Kansas
El candidato demócrata al Senado por Kansas, Adam HamiltonAustin JohnsonAp
Adam Hamilton busca una sorpresa en Kansas, un estado tradicionalmente conservador que no ha enviado un senador demócrata a Washington desde 1932. Pastor de una de las mayores congregaciones metodistas del país, Hamilton ha crecido políticamente como figura centrista con un discurso moderado y comunitario: comenzó una iglesia con cuatro fieles en 1990 y la convirtió en una congregación de miles.
Se enfrenta al senador republicano Roger Marshall, médico y de un solo mandato, y a quien Trump ha respaldado en la campaña. Las encuestas sitúan a Hamilton ligeramente por delante —dentro del margen de error—, impulsado por votantes independientes que lo favorecen en mayor proporción. Una victoria sería considerada la gran sorpresa de la noche y un indicio de que la fe y un perfil moderado pueden tener eco en una América rural mayoritariamente conservadora.
