Donald Trump, Xi Jinping y Vladimir Putin se encontrarán en privado el próximo jueves en los márgenes de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Shenzhen. La reunión será breve e informal y no se esperan decisiones importantes; sin embargo, será la primera reunión entre los jefes de Estado de las tres potencias nucleares en un momento de incertidumbre y reposicionamiento en las relaciones internacionales.
A mediados de octubre, Putin ofreció a Trump la idea de una reunión al estilo de la Conferencia de Yalta de 1945 —una fórmula para discutir el orden mundial— que, según informó The Wall Street Journal, pretendía abordar asuntos como la situación en Ucrania sin la participación de Volodímir Zelenski. La propuesta no encontró eco ni en Washington ni en Pekín.
La reunión trilateral sí se celebrará, confirmó la Casa Blanca, aunque sin incluir a Ucrania en la agenda. Entre los temas previstos figuran el conflicto en Irán y la posibilidad, remota, de avanzar en alguna discusión sobre arsenales nucleares. La cuestión nuclear es una preocupación de larga data para Trump. El último tratado entre Rusia y Estados Unidos, el Nuevo START, expiró en febrero, dejando sin límites efectivos a ambos arsenales después de décadas. EE. UU. rechazó entonces una prórroga simple propuesta por Rusia y dijo que buscaría un acuerdo “nuevo, mejorado y modernizado” que incluyera a China.
Fuentes de la Casa Blanca sostienen que la cita en Shenzhen no producirá resultados inmediatos; el proceso está lejos de un acuerdo concreto, aunque podría servir como punto de partida. Según el Pentágono, el arsenal chino supera las 600 ojivas, mientras que, según AP, Estados Unidos y Rusia disponen cada uno de más de 5.000. Ese desequilibrio explica en parte la reticencia de Pekín a aceptar conversaciones que impliquen recortes absolutos o relativos; China aspira a alcanzar alrededor de 1.000 cabezas antes de 2030.
En su segundo mandato, la política exterior de Trump ha dejado atrás una estrategia de liderazgo basada en valores liberales y ha tendido a favorecer un modelo que respeta áreas de influencia entre grandes potencias. Trump se muestra cómodo con líderes autoritarios como Putin, Xi, Erdogan o Modi y prefiere el ejercicio directo del poder; al mismo tiempo ha aplicado una política de presión y coerción, sobre todo en el hemisferio occidental, y parece dispuesto a conceder mayor margen de maniobra a Rusia y China en sus respectivas regiones.
Ese giro impulsa la configuración de un orden internacional más tripolar, en el que predominan los intereses estratégicos de las grandes potencias frente a las normas e instituciones del sistema surgido tras la Segunda Guerra Mundial. En ese contexto, el secretario de Estado Marco Rubio resumió el tono reciente al advertir, citando a Pompeyo, que si organizaciones como la Corte Penal Internacional intentan imponer sus decisiones a Estados Unidos la respuesta será contundente: “Dejen de citar leyes a hombres con espadas”.
Cada participante llega con objetivos distintos. Para Trump es una oportunidad para reforzar una relación personal con Xi (será el tercer cara a cara de este año), uno de los pocos líderes que le ha resistido y ha mantenido distancia frente a sus sanciones. Se espera que traten asuntos como las tierras raras y otros minerales. Para evitar tensiones, la Casa Blanca asegura que el presidente no abordará el presunto caso de espionaje relacionado con Jensen Huang. Trump también querrá proyectar una imagen de entendimiento con Putin, respaldando su discurso sobre una relación especial con el líder ruso.
Para Moscú, un foro en el que se discutan normas globales sin la presencia de la Unión Europea ni la voz de Ucrania es favorable. Putin busca acercarse a Trump mientras continúa presionando a sus vecinos y socavando la cohesión de la OTAN; cualquier mecanismo que debilite la arquitectura internacional existente le resulta útil.
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, desestimó las alusiones a Yalta asegurando que su visión es la de «un orden mundial en el que nadie imponga una única interpretación, y que debe basarse en beneficio y respeto mutuos». Al mismo tiempo, en documentos presentados por Rusia durante las conversaciones con los enviados de Trump se han planteado demandas como la retirada de tropas de la OTAN a posiciones de 1997 e incluso la posibilidad de que Finlandia abandone la Alianza.
China ocupa una posición intermedia y delicada. Su enfoque multilateral, aunque selectivo, es de largo plazo; busca ampliar su papel global sin alinearse plenamente con ninguna de las partes ni alienar a los países que compran sus productos. Tampoco quiere permanecer indefinidamente en un segundo plano.
Aunque la trilateral dure apenas un par de horas, eclipsará la cumbre de la APEC: la atención mediática se centrará en el encuentro entre los tres líderes, opacando una cita que reúne a 21 economías y que China quería usar como escaparate del desarrollo de Shenzhen, un hub tecnológico que hace décadas fue un pueblo de pescadores. EE. UU. no llevará una delegación empresarial formal, pero Elon Musk acompañará al presidente.
