Un joven de 19 años murió después de entrar deliberadamente en el recinto de una leona en un zoológico de Brasil. El incidente ocurrió la mañana del domingo en el Parque Zoobotánico Arruda Câmara, conocido como Bica, en João Pessoa. La víctima, identificada como Gerson do Melo Machado, escaló un muro de más de seis metros y descendió por un árbol para acceder al área restringida, donde fue atacado por el felino y falleció como consecuencia de las heridas.
El suceso fue grabado por visitantes y movilizó a las autoridades locales. Tras el ataque, la Policía Militar y el Instituto de Medicina Forense de Paraíba confirmaron que el joven murió en el lugar debido a las lesiones provocadas por la leona.
El ayuntamiento informó que, pese a los protocolos y barreras existentes, el acceso no autorizado no pudo impedir el ataque y el parque fue clausurado temporalmente. La investigación policial está en curso y evalúa, entre otras hipótesis, la posibilidad de un acto intencional por parte de la víctima, considerando su historial personal.
La investigación y un posible acto suicida
El Parque Arruda Cámara alberga más de 580 especies, incluyendo elefantes, monos y diversas aves, además de una colección vegetal. Tras el hecho, el zoológico suspendió las visitas mientras se desarrollan las pesquisas y se revisan los protocolos de seguridad. El equipo veterinario evaluó a la leona y determinó que presentó un cuadro de estrés agudo por la irrupción inesperada.
En un video publicado en la cuenta oficial del parque, el veterinario Thiago Nery explicó que la leona fue contenida sin uso de dardos tranquilizantes ni armas, y que respondió a las indicaciones para regresar a su corral, aunque tardó debido al estrés y al shock. El zoológico aclaró que no se contempló la eutanasia del animal, que no había mostrado conductas agresivas previas, y que permanecerá bajo monitoreo y atención especializada para facilitar su recuperación.
La bióloga del parque, Marilia Maia, señaló en las redes del zoológico que la leona llegó agitada y que su reacción fue concordante con el comportamiento típico de la especie, sin que el ataque respondiera a una finalidad alimentaria.
El exjefe de policía del departamento de protección ambiental de Curitiba, Matheus Laiola, afirmó en redes sociales que la leona actuó por instinto y en defensa, y subrayó que tragedias de este tipo pueden producirse cuando se vulneran las normas básicas de seguridad, poniendo en riesgo tanto a personas como a animales.
En un comunicado oficial la gobernación describió que el joven “rápida y sorpresivamente escaló un muro de más de 6 metros, vulneró las vallas de seguridad, accedió a un árbol e invadió el recinto”. Agregaron que la investigación trabaja con la posibilidad de un “acto de suicidio” y expresaron condolencias a la familia.
El fanatismo de la víctima por los leones
Según personas que lo conocían, la vida de Gerson do Melo Machado estuvo marcada por dificultades. Verônica Oliveira, consejera de bienestar infantil que lo acompañó desde los diez años, indicó que había sido diagnosticado con esquizofrenia y que su mayor sueño era convertirse en domador de leones en África.
Machado tenía antecedentes de episodios en la vía pública y detenciones anteriores; su última liberación habría sido dos días antes del incidente, según reportes. Entre los hechos recordados está un intento de viajar clandestinamente en el tren de aterrizaje de un avión hacia África motivado por su deseo de cuidar leones, y episodios en los que fue localizado solo en la carretera BR, lo que motivó la intervención de servicios de protección. Días antes del suceso, solicitó un permiso de trabajo al ayuntamiento y protagonizó un altercado en el que habría lanzado un adoquín contra una patrulla policial.
El Ayuntamiento de João Pessoa reiteró que el parque cumple con las medidas de seguridad exigidas y señaló que la determinación del joven para ingresar al recinto fue decisiva en el resultado fatal. Las autoridades continúan la investigación para esclarecer los motivos exactos del ingreso y las circunstancias de la muerte.
