El príncipe heredero saudí, Mohamed bin Salman, y el presidente egipcio, Abdelfatah al Sisi, solicitaron este martes en El Cairo que se garantice la libertad y la seguridad de la navegación en el mar Rojo, según informó la presidencia egipcia.
Ambos líderes analizaron la amenaza que supone el control de los combatientes antigubernamentales yemeníes sobre el Estrecho de Bab el-Mandeb, una vía marítima estratégica para las exportaciones de petróleo saudí y el comercio que transita por el canal de Suez.
La presidencia egipcia señaló que Mohamed bin Salman y Al Sisi subrayaron la importancia de preservar la libertad y la seguridad del tráfico marítimo en los estrechos de Ormuz y de Bab el-Mandeb.
Al Sisi también reafirmó el apoyo de Egipto a las medidas adoptadas por Arabia Saudí para proteger su seguridad y estabilidad, añadió la misma fuente.
Hace pocos días, los hutíes asumieron el control de la costa occidental de Yemen en el mar Rojo y del propio Estrecho de Bab el-Mandeb, lo que pone en riesgo el paso de los petroleros saudíes hacia los mercados asiáticos.
Ante el bloqueo del Estrecho de Ormuz, al este de Arabia Saudí, derivado del conflicto entre Irán y Estados Unidos, Bab el-Mandeb ha adquirido en los últimos meses una relevancia clave para que la monarquía pueda exportar su crudo.
Desde que los hutíes proclamaron un bloqueo naval contra Arabia Saudí en julio, el país ha dependido en mayor medida de Egipto para comercializar sus hidrocarburos, principalmente mediante el oleoducto terrestre Sumed.
El petróleo se transporta desde el puerto saudí de Yanbu, en el mar Rojo, hasta Ain Sujna en Egipto y luego por tierra a través del oleoducto hasta Sidi Kerir, en la costa oriental del Mediterráneo. No obstante, los ataques hutíes obligaron a Riad a cerrar su oleoducto Este-Oeste, que abastecía Yanbu.
Estas perturbaciones han elevado los precios mundiales del petróleo por encima de la barrera de los 100 dólares por barril.
Una interrupción del tráfico en la zona de Bab el-Mandeb también podría acarrear pérdidas significativas para Egipto, que obtiene divisas esenciales por los derechos de paso del canal de Suez.
Los ingresos provenientes de esta vía navegable se sitúan hoy en torno a la mitad de lo que eran antes de que los hutíes comenzaran a atacar buques en 2023, en apoyo de los palestinos en el marco de la guerra en Gaza.
El ministro egipcio de Asuntos Exteriores, Badr Abdelatty, declaró la semana pasada que las pérdidas de Egipto por la caída del tráfico en el canal de Suez ascienden a 11.000 millones de dólares.
