Doug Ford se ha convertido en la figura central del desafío a Donald Trump en el marco de la guerra arancelaria con Estados Unidos. En una comparecencia ante periodistas el lunes, el primer ministro de Ontario —la provincia más poblada de Canadá— calificó a Trump como “perdedor”, “dictador” y “experto en quiebras” y, en un gesto polémico, le dijo que podía “besarle el culo”. La reacción pública coloca presión sobre el primer ministro federal, Mark Carney, y complica el margen de maniobra del Gobierno canadiense.
Ford, heredero de una empresa de etiquetas y hermano del fallecido Rob Ford —el controvertido exalcalde de Toronto— gobierna Ontario desde 2018 con un estilo directo y populista: tono sin filtros, gestos contundentes y una imagen de política cercana a la clase trabajadora. Aunque proceda de una zona acomodada de Toronto, ese tono fue clave para su llegada a Queen’s Park y le ha servido para comparaciones con Trump por su estilo fanfarrón; ahora ese mismo estilo lo coloca en primera línea del conflicto comercial entre Washington y Ottawa.
El enfrentamiento se intensificó a raíz de una campaña publicitaria en la que Ford utilizó un discurso de Ronald Reagan en contra de los aranceles. Trump acusó al premier ontariano de manipular las palabras del ex presidente con fines “fraudulentos”, y desde entonces Ford ha sido objeto de repetidas críticas del mandatario en su red social, Truth Social.
La escalada se agudizó esta semana cuando Trump amenazó con aplicar aranceles del 50% sobre coches, camiones, autopartes y acero a partir del 1 de enero, tras el fracaso de las negociaciones y la imposición previa de gravámenes similares sobre otras exportaciones canadienses. El Gobierno de Ottawa respondió igualando los aranceles “dólar por dólar”, según el ministro de Economía, François-Philippe Champagne. Ford reaccionó de forma dura, reiterando su expresión de que Trump podía “besarle el culo”, afirmando que Canadá “iría a por él a toda máquina” y calificando al presidente estadounidense de “arrogante” y “creído”, citando además a Reagan sobre la conducta frente a los matones.
Trump respondió en Truth Social desacreditando el discurso de Ford, describiéndolo como “alboroto” y comparándolo desfavorablemente con su hermano Rob Ford. También afirmó que Estados Unidos había estado “cargando con Canadá durante décadas” y sostuvo que, sin la ayuda estadounidense, Canadá no podría sobrevivir debido a su “mal liderazgo”, encabezado según él por el primer ministro Carney y su supuesto aliado Ford.
Aunque los primeros ministros provinciales canadienses no suelen intervenir formalmente en negociaciones comerciales con la Casa Blanca, Ontario tiene mucho en juego: es la provincia más poblada y aporta alrededor del 38% del PIB nacional. Una disputa prolongada entre ambos países podría poner en riesgo miles de empleos en los dos lados de la frontera, dado que un arancel del 50% sería una carga considerable para empresas y consumidores.
En Canadá, la reacción a la salida de tono de Ford fue mixta. Parte de la opinión pública aplaudió su dureza ante las descalificaciones de Trump, mientras que otros criticaron el abandono de un enfoque diplomático por el riesgo económico y político que conlleva.
El martes, Ford intentó matizar su postura y pidió “bajar la temperatura” después de que las tensiones se volvieran “un poco personales”. En una entrevista con Bloomberg Television, pidió una tregua en la guerra de palabras con Trump, aunque manifestó su respaldo a la decisión de Canadá de elevar al 50% los aranceles al acero y al aluminio como medida de represalia.
El intercambio ilustra la doble necesidad política de Ford: proyectar una imagen de defensor combativo de Ontario, pero sin cerrar completamente la puerta a una solución negociada que, en última instancia, tendrá que llegar desde Washington para resolver la disputa comercial.
