El Papa León XIV ha iniciado una visita apostólica de cuatro días a Francia con un encuentro en el Palacio del Elíseo con Emmanuel Macron. Macron, no obstante, no asistirá el sábado a la misa al aire libre prevista en la Plaza de la Concorde, a la que se espera que asistan más de 600.000 fieles. En contraste con su presencia en el velódromo de Marsella durante la visita del Papa Francisco en 2023, el presidente ha optado ahora por mantener una postura laica propia de su cargo, decisión que ha generado opiniones encontradas pese al entusiasmo de numerosos franceses por la llegada del pontífice.
Antes de la llegada de León XIV se registraron fricciones entre el Elíseo y el Vaticano durante la preparación del viaje. El Papa aterrizó en el aeropuerto de Orly a las 10:00 y se dirigió inmediatamente al encuentro formal con el presidente; tras ese acto está prevista una visita a la Unesco.
El viernes por la tarde recorrerá las calles de París en el Papamóvil y celebrará las Vísperas en la catedral de Notre Dame. No se ha previsto, sin embargo, el encuentro con los bomberos y los responsables de la reconstrucción que se había propuesto inicialmente. La jornada concluirá con un encuentro con jóvenes en el Stade de France.
Macron estará representado en algunos actos por su esposa Brigitte y por el primer ministro Sébastien Lecornu, y asistirá personalmente a solo dos eventos del Papa; asimismo ejercerá de anfitrión en el acto final del lunes dedicado a la unidad y a la paz en Europa en Mertz. Tampoco participará en la visita de León XIV a Lourdes, donde el pontífice recorrerá la gruta y oficiará una misa el domingo ante unas 150.000 personas.
La agenda de León XIV contrasta con la de la visita del Papa Francisco en 2023, cuando optó por no visitar París y centró su viaje en la periferia (Marsella, Córcega y Estrasburgo). El impulso para ambas visitas provino, en buena medida, del cardenal de Marsella Jean-Marc Aveline, quien figuró entre los papables tras la muerte de Francisco en 2025.
Un portavoz del Elíseo indicó que el protocolo francés ofreció al Papa “un paquete completo de la visita” que debía adaptarse a las necesidades del pontífice. Se suprimieron del programa visitas a Los Inválidos y a los Campos Elíseos, aunque finalmente el Papa pasará 32 horas en París. El sábado por la mañana tiene prevista la visita a un centro de integración social antes de la misa multitudinaria, para la que se han organizado 2.500 puestos de reparto de la comunión a lo largo de los Campos Elíseos, se han preparado alrededor de una tonelada de hostias consagradas y se han movilizado 15.000 voluntarios junto a un importante despliegue policial para garantizar el orden.
