El gesto conciliador de Donald Trump hacia el líder norcoreano Kim Jong Un, a costa de un aliado histórico, se produce en un momento sensible para la seguridad de Estados Unidos en Asia, mientras países socios desde Japón hasta India reevalúan su grado de confianza en Washington.
La decisión súbita del presidente de reducir la pasada semana los ejercicios militares con Corea del Sur, que calificó de hostiles hacia Pyongyang, aumentó los temores de que la imprevisibilidad de Trump pueda poner a prueba alianzas que largo tiempo han contribuido a la estabilidad regional, según funcionarios y expertos en seguridad.
Japón teme que pueda convertirse en blanco de demandas de Trump al iniciar negociaciones complejas sobre seguridad; Taiwán observa con cautela la próxima cumbre entre Trump y Xi Jinping; e India duda cada vez más del lugar que ocupa en los cálculos estratégicos estadounidenses.
«La decisión alimentará sin duda las crecientes dudas en la región sobre los compromisos de seguridad de Estados Unidos», señaló Jeremy Chan, analista principal de Eurasia Group y exdiplomático estadounidense en Japón y China.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que Trump está frustrado por la falta de respaldo de algunos aliados a su guerra con Irán y ha dejado claro que muchos deben aumentar su gasto en defensa; pese a esas tensiones, Washington dijo que sigue comprometido a trabajar con Seúl.
En medio de un conflicto impopular con Irán, Trump busca reanudar el diálogo con Corea del Norte y lograr un éxito diplomático en el plano internacional, según una fuente familiarizada con las conversaciones entre representantes estadounidenses y surcoreanos.
“EXTREMADAMENTE PREOCUPANTE” PARA TOKIO
El intento de Trump de reunirse con Kim —que hasta ahora recibió una respuesta fría de Pyongyang— podría volverse en su contra y fortalecer a Corea del Norte, potencia nuclear, advirtió Itsunori Onodera, influyente diputado japonés y exministro de Defensa.
Onodera calificó esa posibilidad como «extremadamente preocupante» durante un programa informativo de Fuji TV.
A pesar de los gestos diplomáticos, Pyongyang lanzó ese mismo día una salva de misiles balísticos frente a su costa oriental, lo que activó alertas en Corea del Sur y Japón.
La principal inquietud de los responsables japoneses es el enfoque de Trump al negociar cuánto debería pagar Tokio por acoger a las fuerzas estadounidenses, el mayor despliegue militar extranjero de Estados Unidos.
Japón se prepara para la posibilidad de que Trump exija, con poco aviso, un importante incremento de esa contribución, algo que sería políticamente difícil de aceptar, dijo un alto funcionario japonés que pidió anonimato por la sensibilidad del asunto.
Analistas advierten que Trump podría usar como palanca los ejercicios militares conjuntos de octubre entre Estados Unidos y Japón. Funcionarios de ambos países indican que no esperan reducciones, aunque reconocen que el presidente podría cambiar de opinión en cualquier momento.
Los ejercicios Keen Sword podrían ser ya de menor escala que los de 2024 debido al desvío de recursos y personal estadounidenses hacia el conflicto con Irán.
Ese reordenamiento de fuerzas —que incluyó el desplazamiento del USS George Washington a Oriente Medio para relevar al USS Abraham Lincoln— ha provocado inquietud sobre un posible debilitamiento de la capacidad disuasoria de Estados Unidos frente a China.
En una visita a Asia este mes, Elbridge Colby, responsable de política del Pentágono, subrayó que una prioridad para Washington es trabajar con los aliados para garantizar la preparación operativa a lo largo de la llamada primera cadena de islas, desde Japón hasta Filipinas.
TRUMP, XI Y TAIWÁN
Las mayores preocupaciones por la presión militar creciente de China se concentran en Taiwán, la isla democrática que Pekín reclama como propia.
Trump ha retrasado la aprobación de un paquete de ventas de armas por 14.000 millones de dólares a Taipéi para conservar relaciones cordiales y una tregua comercial con Xi Jinping.
Ante la próxima ronda de conversaciones de alto nivel entre Trump y Xi en Washington, funcionarios de Taipéi esperan que Estados Unidos divida las ventas de armas en volúmenes menores para intentar no provocar demasiado a Pekín.
Domingo Yang, del Instituto de Investigación sobre Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán, señala la diferencia entre la retórica de Trump y la práctica estadounidense, y resalta que el intercambio de inteligencia, el entrenamiento y las patrullas conjuntas siguen siendo relevantes.
El viernes, un avión de la Armada estadounidense cruzó el estrecho de Taiwán en una operación que Estados Unidos describió como una demostración de su «compromiso con un Indo-Pacífico libre y abierto».
Las recientes decisiones de Trump también han aflojado la confianza en India, donde existe el riesgo de que se diluyan años de esfuerzos para acercar a Nueva Delhi como contrapeso frente a Rusia y China, según analistas de seguridad.
Esto se da además tras la decisión del Pentágono en junio de cambiar el nombre de su mando para Asia, de Comando del Indo-Pacífico a Comando del Pacífico, un movimiento que algunos interpretan como una señal de que India podría tener menor prioridad estratégica para Washington.
El Pentágono negó que haya un cambio de orientación. No obstante, los aranceles elevados impuestos por Trump a exportaciones indias y sus comentarios sobre su intervención en un alto el fuego entre India y Pakistán ya habían irritado a Nueva Delhi.
Ahora, según dos fuentes indias al tanto del asunto, los responsables de Nueva Delhi son «muy, muy cautelosos» a la hora de comprometerse en acuerdos de defensa a largo plazo con Estados Unidos.
«La última decisión refuerza la visión transaccional del presidente Trump sobre las relaciones exteriores y recuerda que las diferencias en políticas concretas, incluso entre aliados, pueden tener costes para la relación bilateral en un sentido más amplio», concluyó Pearl Pandya, analista principal de Armed Conflict Location & Event Data.
