De los ambiciosos “cien primeros días” a un año marcado por dudas sobre donaciones y posibles irregularidades en los ingresos de Reform UK bajo la dirección de Nigel Farage. El líder de la formación ultranacionalista, que meses atrás situó a Reform como una amenaza para los partidos Laborista y Conservador, tuvo que revisar su plan para presentarse como alternativa de gobierno durante la conferencia anual del partido, que reunió a miles de delegados en el Centro Nacional de Convenciones de Birmingham este viernes y sábado.
Horas antes de su intervención surgieron nuevas acusaciones sobre una presunta financiación ilegal a Reform UK, lo que obligó a Farage a relegar el lema de los cien días que figuraba en los carteles del congreso. “No he quebrado ninguna ley”, afirmó, tras un retraso en la agenda que atribuyó a una “alerta de seguridad”. Al menos cuatro manifestantes fueron expulsados del recinto durante su discurso, que cerró la jornada.
Aprovechando las protestas, el diputado defendió la aceptación de la suma de millones de euros de un empresario residente en Tailandia, describiéndola como un “regalo personal que quizá me mantenga vivo”. Farage se queja con frecuencia de que el Estado se niega a costear su protección con fondos públicos.
El escándalo volvió a salpicar al líder tras la difusión de grabaciones con cámara oculta en las que pareció dar su consentimiento a una operación supuestamente fraudulenta organizada por dos de sus asesores con donantes ficticios. “El partido no ha hecho nada malo. No ha aceptado dinero de origen dudoso”, dijo Farage antes de que la Policía confirmara la apertura de una investigación penal.
El incidente eclipsó la agenda del congreso, cuyo invitado extranjero el viernes fue Jordan Bardella, el ‘número dos’ del Reagrupamiento Nacional (RN) de Marine Le Pen. Las preguntas sobre las presuntas irregularidades de Reform continuaron incluso en la rueda de prensa que Farage celebró con Bardella, donde anunciaron una “entente cordial” y firmaron un “memorando de entendimiento” que, dijeron, perseguirá “acabar con la migración ilegal” si llegan al poder en Londres y París. “No habrá más botes pequeños”, afirmó Farage en referencia a las embarcaciones que cruzan el Canal de la Mancha.
El foco volvió a las revelaciones del equipo Verbatim, la división de investigación del Centre for Climate Reporting (CCR), que se infiltró en la dirección de Reform y llegó a almorzar con Farage en su circunscripción del sureste de Inglaterra. El reportaje, emitido en el informativo de Channel 4 el primer día de la conferencia, provocó la dimisión de dos estrechos colaboradores de Farage: Dan Jukes, señalado como jefe de gabinete en un posible gobierno de Reform, y James Orr, director político que supuestamente mantenía buenas relaciones con el vicepresidente estadounidense JD Vance.
Farage restó importancia a las dimisiones, calificando a ambos como “contratados” de lengua suelta que dijeron mentiras y “no estaban autorizados” a coordinar operaciones de financiación. Desde el escenario de Birmingham denunció lo que describió como una “trampa” periodística tendida por “activistas de extrema izquierda financiados con dinero extranjero” y una “campaña fuertemente coordinada de ataques” contra Reform y su dirección. Las cuestiones sobre donaciones no declaradas o de origen discutido siguen bajo investigación por parte de Scotland Yard, la autoridad parlamentaria y la Comisión Electoral. “Nos temen”, afirmó.
Finalmente, Farage retomó el mensaje del congreso y prometió que, si llegan al poder, en los primeros cien días retirarán a jueces, funcionarios, parlamentarios y responsables de organismos gubernamentales que “obstruyan” la implementación del programa electoral de Reform.
