El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, llamó el miércoles a Elon Musk para pedirle que levantara las restricciones aplicadas a una versión de uso militar de Starlink en Ucrania, según informaron funcionarios estadounidenses.
Funcionarios de Estados Unidos y de Ucrania indicaron que el sistema empezó a funcionar con más normalidad el jueves, poco después de la conversación, aunque algunos responsables ucranianos señalaron que no se había recuperado por completo toda su funcionalidad.
Según esos funcionarios, Trump expresó su frustración porque la velocidad del sistema seguía limitada a unos 160 kilómetros por hora, una restricción que impedía a ciertos drones de ataque e interceptores ucranianos operar eficazmente. La conversación siguió a un informe del Wall Street Journal que afirmaba que Musk había ordenado reducir la velocidad; SpaceX y la Casa Blanca han ofrecido versiones distintas sobre si la decisión fue iniciativa de Musk o respuesta a una petición de la Administración.
Trump dijo a sus asesores y aliados que quería revertir la ralentización de Starlink, que las fuerzas ucranianas usan en el frente para comunicaciones y defensas.
Michael Kofman, experto en temas militares del Carnegie Endowment for International Peace, afirmó que eliminar el límite de velocidad aumentaría significativamente la capacidad de ataque en profundidad de Ucrania y facilitaría el despliegue de interceptores propulsados por reactores; además, señaló que pruebas iniciales indicaban que el sistema volvía a funcionar con mayor regularidad.
Musk, SpaceX y la Embajada de Ucrania en Washington no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios, según los reportes.
La Casa Blanca remitió al Journal a las recientes declaraciones de Trump, quien ha negado haber pedido a Musk que limitara la velocidad de Starlink o saber quién dio la orden. El diario informó que Trump y Musk hablaron el mismo día en que se hizo pública la ralentización.
Tanto el presidente como sus principales colaboradores han enfrentado interrogantes sobre las razones detrás de la limitación de Starlink y sobre si ellos ordenaron esa medida. La ralentización comenzó días después de que Trump y Musk criticasen públicamente al presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, por ataques a refinerías rusas de diésel, que Trump ha culpado del aumento de los precios de la energía; Trump ha negado reiteradamente haber dado la orden o saber quién la dio.
Los problemas de conectividad también contribuyeron a que las relaciones entre Estados Unidos y Ucrania cayeran a su nivel más bajo en meses.
Preguntado sobre la decisión de Musk de limitar Starlink, el vicepresidente JD Vance declaró a periodistas que resulta comprensible que el empresario no quiera verse involucrado en un conflicto sin que el Gobierno de Estados Unidos le indique de forma clara qué hacer.
Vance añadió que, en su opinión, la cuestión no es sólo Elon Musk, sino cuál será la política de Estados Unidos respecto a Ucrania y Rusia.
Ese enfoque contrastó con las declaraciones del secretario de Defensa, Pete Hegseth, y del secretario de Estado, Marco Rubio, quienes sostuvieron que Musk tenía la autoridad para aplicar las condiciones de servicio de su empresa sin consultar a la Administración.
Hegseth afirmó a los periodistas que existen condiciones de servicio que deben cumplirse y que Starlink tiene la opción de tomar esas decisiones en última instancia.
Personas familiarizadas con el asunto dijeron que el límite de velocidad impedía que equipos ucranianos permanecieran conectados a la red de satélites cuando se desplazaban a gran velocidad.
Funcionarios ucranianos advirtieron que esa medida podría costar vidas, según las fuentes citadas.
Rusia lanzó durante la noche otra oleada masiva de ataques contra Kiev, apenas un día después de que Moscú anunciara que había aceptado celebrar conversaciones trilaterales con Estados Unidos y Ucrania para intentar poner fin al conflicto.
El senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, anunció una investigación sobre cómo se degradó el servicio de Starlink en Ucrania sin aviso previo y sobre las implicaciones de la dependencia del Pentágono en SpaceX para comunicaciones satelitales esenciales.
