Cuando la congresista Kat Cammack formó esta primavera un grupo de trabajo para abordar la mala conducta sexual en el Capitolio, exmiembros del personal comenzaron a contactarla para relatar experiencias que hasta entonces habían callado.
Muchos no denunciaron antes porque temían que presentar una queja arruinara carreras construidas durante años.
Cammack describió las conversaciones como difíciles y las historias como muy dolorosas.
El aumento de investigaciones por conducta sexual inapropiada ante el Comité de Ética motivó la creación del grupo de trabajo, liderado por Cammack y la demócrata Teresa Leger Fernandez, cuyos hallazgos preliminares muestran problemas estructurales preocupantes.
Las personas afectadas no saben a quién dirigirse, dudan de que se impongan sanciones y se enfrentan a requisitos que dificultan las denuncias, como el plazo de 180 días para presentar reclamaciones.
Cammack calificó el sistema actual como disuasorio para las víctimas.
El grupo espera publicar recomendaciones tras las elecciones del 3 de noviembre y busca impulsar cambios antes de que acabe el año.
Mientras el Congreso se ha centrado en mantener el funcionamiento del Gobierno, el Comité de Ética ha estado en el centro de controversias importantes.
Este año tres legisladores renunciaron ante la posibilidad de una votación de expulsión; dos de esos casos se relacionaron con presuntas conductas sexuales inapropiadas, y otro diputado fue censurado por su trato hacia miembros jóvenes de su equipo.
Otras investigaciones permanecen abiertas, en un contexto de indignación pública por la gestión del caso de Jeffrey Epstein y solicitudes de acceso a archivos por parte de supervivientes.
En abril, el Comité de Ética investigó si el entonces representante Eric Swalwell había tenido conducta sexual inapropiada con una empleada; Swalwell renunció poco después ante peticiones de expulsión.
De modo similar, el republicano Tony Gonzales dimitió mientras se investigaba una relación extramatrimonial con una integrante de su oficina que luego falleció por suicidio.
Recientemente, el comité recomendó la censura del representante Chuck Edwards por conducta persistente e inapropiada hacia dos jóvenes empleadas, decisión respaldada abrumadoramente por la Cámara.
El representante Jimmy Gomez está siendo investigado por posible conducta sexual inapropiada; él dice que cooperará y que la relación fue consentida, y ha pedido disculpas a su familia y electores.
Además, el comité investiga acusaciones contra el representante Cory Mills por conducta sexual inapropiada o violencia en el noviazgo; Mills las niega y perdió recientemente unas primarias.
Ante la sucesión de casos, Cammack y otros legisladores se plantearon medidas para “limpiar la Cámara” y pidieron el respaldo del presidente de la Cámara, Mike Johnson, quien apoyó la iniciativa.
Leger Fernandez también buscaba reformas con los líderes demócratas y aceptó colaborar con Cammack, coincidiendo en la necesidad de cambios estructurales y trabajo conjunto entre ambos partidos.
El grupo realizó sesiones de escucha con legisladores y personal, y consultó a representantes militares, del sector empresarial y a organizaciones de defensa de víctimas para identificar prácticas útiles como referencia.
En julio, Cammack y Leger Fernandez se reunieron con trabajadores del Congreso en un encuentro concurrido para recoger testimonios directos.
Reformas para facilitar las denuncias
El Congreso ya aprobó en 2018 normas para reparar pagos por acoso y garantizar asesoría especializada al personal que presenta reclamaciones ante la Oficina de Derechos Laborales del Congreso.
Entre las propuestas del grupo de trabajo está ampliar la prohibición de relaciones sexuales entre legisladores y empleados, que ahora se limita al propio personal del congresista o de sus comités, para que abarque a todos los empleados del Congreso.
Cammack, que fue asistente en el Congreso antes de ser elegida, dijo que no es apropiado que quienes ocupan puestos públicos busquen relaciones dentro del Capitolio.
Otra prioridad es simplificar el proceso de denuncia mediante un punto de contacto único que oriente a las personas sobre las opciones disponibles, una herramienta que Leger Fernandez comparó con una “línea 911” para el acoso sexual.
El grupo también valora ampliar el plazo para presentar reclamaciones; actualmente rige un límite general de 180 días en la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo, ampliable a 300 en ciertos supuestos.
Cambiar esos plazos requeriría actualizar la Ley de Responsabilidad del Congreso y la aprobación del Senado, lo que complica el proceso legislativo.
Finalmente, el grupo analiza medidas para reforzar la rendición de cuentas de legisladores y altos cargos que incurran en acoso, con la intención de mejorar la protección de empleados y víctimas.
Leger Fernandez expresó que resulta indignante que aún en 2026 sea necesario insistir en que el abuso y el acoso sexual no son aceptables, y que para muchas mujeres la situación es profundamente frustrante y triste.
