La visita del papa León XIV (Robert Prevost) a la Argentina se vio marcada por una triste noticia desde Europa: monseñor Domenico Berni, obispo agustino y amigo cercano del Pontífice, falleció el domingo 8 de noviembre en Génova, Italia, a los 86 años. Su muerte se conoció cuando el papa iniciaba su gira apostólica por Sudamérica y comenzaba su recorrido por el país.
La pérdida fue especialmente sentida por el Santo Padre, ya que Berni y León XIV compartían no solo su pertenencia a la Orden de San Agustín, sino también una larga amistad surgida durante sus misiones en Perú. El obispo italiano dedicó 47 años al trabajo pastoral en ese país y mantuvo una relación estrecha con las comunidades campesinas andinas.
El fallecimiento ocurrió en un momento simbólico: tras su paso por Uruguay, el papa llegó a Buenos Aires en el marco de una visita histórica a la Argentina, con actividades previstas en Buenos Aires y Córdoba. Mientras cumplía su agenda, la comunidad agustiniana despedía a uno de sus referentes y a alguien vinculado a la vida personal del Pontífice.
La amistad entre ambos resistió el paso del tiempo y las distintas responsabilidades que asumieron en la Iglesia. Incluso después de la elección de Robert Prevost como papa, el vínculo continuó: en noviembre de 2025, Berni viajó al Vaticano y lo visitó en el Palacio Apostólico en uno de sus últimos encuentros públicos conocidos.
El papa León XIV junto a monseñor Domenico Berni. Foto: Captura.
QUIÉN ERA DOMENICO BERNI, EL GRAN AMIGO DE LEÓN XIV
Domenico Berni nació el 26 de mayo de 1940 en Piane di Carniglia, en el municipio italiano de Bedonia. Fue ordenado sacerdote de la Orden de San Agustín el 29 de junio de 1966 y, cinco años después, viajó a Perú para iniciar una misión que ocuparía casi medio siglo de su vida, principalmente en la región de Apurímac y en las comunidades rurales de los Andes.
Durante quince años estuvo al frente de la parroquia de Antabamba y también realizó trabajo pastoral en las zonas de Grau y Cotabambas. Su labor incluyó no solo la atención religiosa, sino también la promoción de proyectos sociales y el acompañamiento de familias campesinas en situación de pobreza extrema, lo que marcó su vínculo con las comunidades más vulnerables.
En 1989, el papa Juan Pablo II lo nombró obispo prelado de Chuquibambilla, cargo que desempeñó hasta 2018, cuando el papa Francisco aceptó su renuncia. Tras 47 años de servicio misionero, Berni regresó a Italia, sin perder el contacto con Perú ni con los religiosos con quienes compartió su trayectoria. Su legado queda vinculado a una pastoral orientada a las necesidades de la población andina.
