Un capitán de una aerolínea india estaba al mando de un vuelo de Flydubai este miércoles cuando el copiloto le apuñaló en un aparente intento de estrellar la aeronave. La intervención del personal y de los pasajeros evitó una tragedia, y varios dirigentes políticos han elogiado su actuación.
El capitán Smit Machchhar, originario de Bombay, sufrió heridas graves mientras varios pasajeros entraron en la cabina y redujeron al atacante; al mismo tiempo, el Boeing 737 perdió altura con rapidez, según testigos y autoridades israelíes.
El vuelo, con 174 personas a bordo, cubría la ruta entre Dubái (Emiratos Árabes Unidos) y Tel Aviv (Israel) y realizó un aterrizaje de emergencia en Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudí.
Machchhar fue trasladado a un hospital y, según la Embajada de India en Riad, se encontraba estable; la embajada añadió que sus funcionarios estaban en contacto con la familia del piloto y con las autoridades saudíes.
El primer ministro indio, Narendra Modi, describió a Machchhar como un “héroe” y, en un mensaje en la red X, destacó que pese a estar gravemente herido mostró un gran valor y determinación para proteger a los demás, lo que ayudó a salvar muchas vidas.
Se conocen pocos detalles públicos sobre Machchhar; su perfil en LinkedIn indica que lleva alrededor de cuatro años en Flydubai y que antes pasó 11 años en la aerolínea india de bajo coste SpiceJet, donde fue comandante sénior y capitán instructor. Según ese perfil, acumula más de 9.750 horas de vuelo.
Las autoridades israelíes movilizaron cazas ante la posibilidad de un secuestro. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, informó de que el atacante, de nacionalidad omaní, fue detenido en Arabia Saudí y estaba siendo interrogado; por ahora no se ha precisado el posible móvil.
Netanyahu elogió la “extraordinaria valentía” de Machchhar y detalló que, tras ser apuñalado, el capitán se enfrentó al agresor, abrió la puerta de la cabina y colaboró con pasajeros y tripulación para reducirlo, evitando lo que describió como una “catástrofe en pleno vuelo”.
“Salvó la vida de 174 personas, entre ellas ciudadanos israelíes y de otras nacionalidades”, escribió Netanyahu.
