En Abu Dabi estos días, Vladimir Medinski, el negociador de Vladimir Putin, llegó a justificar la supervivencia rusa con una insólita afirmación: su pueblo tendría “un cromosoma de más”. Quiso ensalzar la resistencia tras las catástrofes del siglo XX, pero la ocurrencia fue objeto de burlas. Exministro de Cultura, se ha especializado en defender relatos patrióticos, corregir biografías incómodas y justificar por qué la guerra debe prolongarse.
Aunque las decisiones de fondo las toma Putin, Medinski no es un novato en las negociaciones. En la mesa de negociación, sus planteamientos han sido repetidamente maximalistas. En 2022, durante una ronda en la región de Gómel (Bielorrusia), exigió la entrega de los tanques y la artillería ucranianos, la reducción del Ejército a unos 50.000 soldados y la instauración de un Gobierno afín. También reclamó recuperar denominaciones soviéticas de calles y pretendió que Moscú influyera en las armas que pudiera tener Ucrania y en los homenajes a los muertos.
El estancamiento de Rusia en el frente no ha moderado esas ambiciones. En Estambul, en mayo de 2025, recurrió a la historia de Pedro el Grande para justificar la voluntad de luchar durante años; según fuentes ucranianas, advirtió que Moscú estaba dispuesto a prolongar el conflicto. Aquella ronda permitió un intercambio de presos de mil por cada parte. Medinski puede negociar acuerdos puntuales, pero su papel también consiste en explicar a la población rusa por qué la guerra debe continuar y a la ucraniana por qué debería aceptar las condiciones de Moscú.
Medinski pertenece a un grupo de burocracia que despierta simpatía en Putin: nacidos en territorios ucranianos que se distanciaron de esa identidad. Nació en 1970 en la región de Cherkasy, entonces parte de la URSS. Su padre fue coronel soviético y participó en la invasión de Checoslovaquia en 1968 y en la guerra de Afganistán. Medinski quiso ser militar de joven, pero la mala vista le impidió ingresar en la academia.
Mitología
Su trayectoria ascendió gracias a una mezcla de habilidad política y retórica patriótica. Fue diputado en la Duma, ministro de Cultura entre 2012 y 2020 y luego asesor presidencial en el Kremlin. Promovió proyectos destinados a contrarrestar estereotipos negativos sobre Rusia, como su serie “Mitos sobre Rusia”. Sin embargo, sus credenciales académicas han sido cuestionadas: en 2017, un consejo de expertos recomendó retirarle el doctorado en Historia por deficiencias en su tesis, alegando que subordinaba la verdad histórica al interés nacional; finalmente conservó el título.
En varias ocasiones ha intentado reescribir aspectos íntimos de figuras históricas; por ejemplo, en 2013 afirmó que no existían pruebas de la homosexualidad de Tchaikovski, pese a la documentación y la correspondencia que señalan lo contrario.
Sobre héroes soviéticos su defensa ha tenido un tono casi religioso. Respaldó la versión heroica de los 28 de Panfílov —supuestamente muertos tras destruir 18 tanques alemanes en 1941— a pesar de que una investigación soviética de 1948 cuestionó ese relato. Incluso si fuese una invención, dijo, seguiría siendo una “leyenda sagrada”. A quienes refutan esas narrativas los ha calificado con dureza, llegando a emplear insultos y amenazas retóricas. Ese enfoque de posverdad es el que la delegación ucraniana encuentra en la otra mesa de negociación.
Exaltación
El historiador Ilya Budraitskis describe la lógica de Medinski como una visión en la que la cultura es una competencia entre mitos que fortalecen o debilitan al Estado. Desde la presidencia de la Sociedad Rusa de Historia Militar impulsó monumentos, campamentos juveniles y una exaltación militar. En 2018, su ministerio retiró el permiso de distribución de la película La muerte de Stalin, la sátira de Armando Iannucci sobre el entorno del dictador.
Mijail Zygar lo presenta como un historiador de palacio y le atribuye la autoría del ensayo que Putin firmó en julio de 2021 sobre la unidad histórica de rusos y ucranianos. Ese texto planteaba a ambos como un solo pueblo y describía la separación ucraniana como una anomalía histórica, fundamento que niega a los ucranianos una identidad nacional diferenciada.
La historiadora Maria Kurbak ha analizado cómo la reescritura de manuales escolares sirve para legitimar la guerra. En 2023, el nuevo libro de texto que Medinski firmó con Anatoli Torkunov incorporó la invasión y la explicó a los escolares como necesaria; Medinski sostuvo que así se expresaba el “punto de vista del Estado”.
Medinski propone una mirada en la que el pasado se adapta al relato oficial y el futuro aparece predeterminado. Si Moscú impusiera su victoria, ese proyecto narrativo se convertiría en la base para someter históricamente y políticamente a los ucranianos.
