El Gobierno de Estados Unidos anunció el viernes la imposición de sanciones sobre una flota de nueve buques y sus propietarios, señalados de transportar cientos de millones de dólares en petróleo iraní hacia mercados extranjeros, según informó el Departamento del Tesoro. La medida se enmarca en el endurecimiento de acciones contra Irán ante la represión de protestas y el bloqueo informativo impuesto tras el estallido social.
Las sanciones se aplican como respuesta al bloqueo de internet implementado por las autoridades iraníes el 8 de enero, en el contexto de una ola de manifestaciones que derivó en una intensa represión. El Departamento del Tesoro señaló que la acción busca atacar “un componente crítico de cómo Irán genera los fondos que utiliza para reprimir a su propio pueblo”, según declaró el secretario del Tesoro, Scott Bessent. Entre las palabras clave destacadas del primer párrafo se encuentran: sanciones, flota fantasma, petróleo iraní, represión, internet.
Los buques sancionados, registrados bajo banderas de Palau, Panamá y otras jurisdicciones, forman parte de la denominada “flota fantasma”, una red de petroleros antiguos con propiedad opaca, empleados para evadir sanciones internacionales, principalmente de Estados Unidos, señaló la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro. Esta red ha facilitado el transporte de petróleo y productos derivados sujetos a sanciones, tanto de Irán como de Rusia. La sanción prohíbe a los individuos e instituciones señalados realizar negocios con estadounidenses o acceder a cuentas dentro del sistema financiero de Estados Unidos.
Las autoridades estadounidenses detallaron que la operación financiera generada por estos buques ha sido desviada para financiar “proxies terroristas regionales, programas de armamento y servicios de seguridad”, en lugar de destinarse a servicios básicos para la población iraní. El Departamento de Estado añadió que la medida “restringirá aún más la capacidad de Irán de exportar petróleo a través de mecanismos oscuros y fraudulentos”, según el portavoz Tommy Pigott.
La red sancionada incluye empresas con sede en Emiratos Árabes Unidos, India y Omán, de acuerdo con el anuncio del Tesoro. Entre los buques afectados figuran el Sea Bird, Al Diab II y Cesaria, bajo bandera de Palau, así como el Avon y Chiron 5, abanderados en Comoras.
El contexto de las sanciones coincide con el refuerzo militar estadounidense en la región. El presidente Donald Trump calificó de “armada” al grupo de portaviones y destructores que se aproxima a Oriente Medio, según declaraciones recogidas por periodistas de Air Force One. Trump indicó que el movimiento busca estar preparado “por si acaso” considera necesario actuar contra el gobierno iraní. El mandatario aseguró que sus advertencias han evitado la ejecución de más de 800 disidentes. Por su parte, el fiscal general iraní calificó de “completamente falsas” las afirmaciones del presidente estadounidense.
El endurecimiento de la postura de Estados Unidos ocurre en paralelo al aumento del saldo mortal derivado de la represión de protestas en Irán. Un grupo de derechos humanos con sede en el país norteamericano confirmó más de 5.000 fallecidos durante las manifestaciones, la mayoría de ellos participantes atacados por fuerzas de seguridad. Organizaciones no gubernamentales advirtieron que el corte de internet, que se prolongó durante dos semanas, ha dificultado la verificación de cifras, por lo que el número real de víctimas podría ser superior.
Las protestas, que comenzaron a finales de diciembre y cuestionaron el liderazgo de la autoridad religiosa suprema, ayatollah Ali Khamenei, se diluyeron tras la represión. El propio Trump evitó pronunciarse sobre si Jamenei debería dejar el cargo.
La misión iraní ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en Nueva York no respondió de inmediato a solicitudes de comentarios sobre las medidas anunciadas por Estados Unidos.
(Con información de AFP, AP y Reuters)
La situación en Kiev se ha agravado tras una nueva serie de bombardeos rusos, que han afectado gravemente los servicios básicos en la capital ucraniana. El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, advirtió este viernes que la condición en la ciudad es “extremadamente difícil”, con cortes masivos de suministro eléctrico y calefacción que afectan a miles de residentes. Klitschko ha pronosticado que la crisis podría agudizarse si los ataques continúan, e insistió en su recomendación a quienes tengan posibilidad de abandonar la ciudad, invitándolos a considerar esa opción.
Según el último balance ofrecido por Klitschko, 1.940 edificios de gran altura permanecen sin calefacción desde los ataques registrados entre el 9 y el 20 de enero. Las zonas más afectadas, como Pechersk y Solomianski, se encuentran en la orilla izquierda del río Dniéper. El Ayuntamiento de Kiev recordó que, desde hace una semana, ha habilitado varios “puntos calientes”, también denominados “Puntos invencibles” por el Gobierno ucraniano. Estos búnkeres cuentan con calefacción, alojamiento para pernoctar y productos de aseo, como respuesta a temperaturas que han alcanzado los -15°C.
“A los residentes, les digo con sinceridad: la situación es extremadamente difícil y puede que este no sea el momento más difícil al que nos vamos a enfrentar”, declaró Klitschko. Si bien el funcionario no pidió una evacuación generalizada, reiteró su mensaje habitual durante los meses invernales: “Quienes aún tengan opciones para salir de la ciudad, donde existan fuentes alternativas de energía y calefacción, no las descarten”.
El alcalde estimó que, solo en enero, más de 600.000 personas han dejado la ciudad. Esta cifra, explicó en declaraciones anteriores al Kyiv Independent, se basa en el análisis de las facturas de teléfonos móviles de los residentes. Sin embargo, la administración regional no ha confirmado oficialmente este dato.
Por otra parte, la compañía estatal Ukrenergo informó este viernes de nuevos cortes de luz en la mayor parte del país. La empresa admitió que el suministro “se ha complicado significativamente” por las secuelas de los ataques a gran escala contra las infraestructuras eléctricas. Ukrenergo señaló que “el sistema eléctrico aún se está recuperando de los daños” y que “los equipos están operando al límite de su capacidad”, ya que las estaciones no afectadas soportan una sobrecarga considerable. Como medida de urgencia, la compañía ha implementado cortes programados para estabilizar el sistema y prevenir interrupciones mayores en el futuro.
El Gobierno polaco enviará en los próximos días un cargamento de equipos eléctricos y de calefacción para contribuir a paliar la crisis energética que atraviesa Ucrania a raíz de los continuos ataques rusos contra su infraestructura, mientras prepara un paquete de ayuda militar valorado en unos 250 millones de euros. El envío incluirá 379 generadores eléctricos y 18 calefactores procedentes de la Agencia de Reservas Estratégicas. Según informó Piotr Łukasiewicz, encargado de negocios de Polonia en Ucrania, estos equipos se destinarán a las regiones más afectadas por los ataques a infraestructuras civiles y energéticas.
De acuerdo con Łukasiewicz, el operativo se amplía con la coordinación del traslado de 447 generadores adicionales financiados por la Unión Europea (UE), que se sumarán a otros 90 equipos adquiridos por el Ayuntamiento de Varsovia para donación en la región de Kiev. En la capital ucraniana, cerca de dos mil edificios de viviendas permanecían sin calefacción este viernes, en uno de los inviernos más fríos de los últimos años en el país.
Por otro lado, Varsovia prepara su 47º paquete de ayuda militar a Ucrania, con un valor estimado de entre 220 y 250 millones de euros, conformado por munición y piezas de repuesto, cuyo envío se prevé en las próximas semanas. El ministro de Bienes del Estado de Polonia, Wojciech Balczun, señaló este viernes durante el Foro Económico Mundial de Davos que el país ha proporcionado desde el inicio de la invasión rusa en 2022 una suma aproximada de 21.000 millones de euros en ayuda a Ucrania, lo que representa el 6,7 % de su PIB.
Balczun detalló que este monto incluye unos 1.000 millones de euros en equipo militar, situando a Polonia como “uno de los mayores donantes del mundo” en términos relativos. Además, subrayó que más del 70 % de la asistencia ha sido aportada por ciudadanos polacos, quienes han brindado alojamiento y ayuda material a los refugiados.
La población civil ucraniana afronta actualmente una situación crítica por los bombardeos sistemáticos contra la infraestructura eléctrica, con cortes masivos de luz y calefacción que mantienen a millones de personas en condiciones de vulnerabilidad ante las bajas temperaturas.
(Con información de Europa Press y EFE)
