El primer ministro de Singapur, Lawrence Wong, recibirá un aumento salarial de más de 860.000 euros, lo que dejará su remuneración anual cerca de los 2,5 millones de euros. El ajuste empezará a aplicarse el 15 de octubre, cuando entre en vigor el nuevo sistema de retribuciones aprobado por el Parlamento, que eleva en un 64% el techo salarial del cargo y mantiene a la ciudad-estado como el país que más paga a sus dirigentes, por delante de Suiza (520.000 euros), Hong Kong (618.000 euros) y Estados Unidos (344.000 euros).
En el debate parlamentario hubo acuerdo sobre los puntos centrales, pero gran parte de la discusión giró en torno a cómo conciliar la búsqueda de excelencia profesional en la política con el principio del servicio público. Los legisladores sostienen que salarios elevados atraen talento y favorecen un gobierno eficiente, aunque la medida es polémica porque estas retribuciones son muy superiores a las de la mayoría de la población: el salario medio en Singapur ronda los 47.000 euros al año.
Wong afirmó haber reflexionado “profundamente” sobre la decisión y reconoció la inquietud pública por el alto coste de la vida y la situación del empleo. Subrayó que gobernar implica también asumir responsabilidades de futuro y garantizar un liderazgo político competente en los años venideros. El primer ministro anunció que donará su incremento salarial a organizaciones benéficas.
Los 1.000 mejor pagados
Singapur no actualizaba su estructura salarial desde hace 15 años. El sistema se basa en una idea poco común: tomar como referencia los ingresos de los 1.000 ciudadanos mejor pagados y aplicarles una reducción del 40% para reflejar el denominado “espíritu del servicio público”.
Wong aclaró que ese punto de referencia no implica que la intención sea reclutar exclusivamente a los líderes políticos entre esas 1.000 personas.
Con la revisión, el sueldo base para un ministro de entrada sube de 747.780 a 1,2 millones de euros, pero esa cifra funciona como un tope de referencia y no significa que todos los ministros la cobren automáticamente. Los actuales recibirán un aumento inicial de hasta el 9% en octubre y el Gobierno estima que la mayoría de los ministros de entrada acabarán la legislatura cobrando alrededor de 917.600 euros.
Durante el debate, Pritam Singh, líder del Workers’ Party, puso en duda si el salario es realmente la razón por la que ejecutivos no pasan a la política o si el obstáculo es la naturaleza misma del oficio. Señaló que la mayoría del gabinete procede del sector público y que son pocos los que vienen directamente del mundo empresarial.
“Para algunos, no sería descabellado pensar que ninguna cantidad de dinero les convencería de cambiar el traje y la corbata por el trabajo de base, por sumergirse en asuntos municipales y en el tira y afloja de la política, ya que todo ministro debe primero ser elegido diputado”, dijo en la Cámara.
Respaldo de la oposición
Finalmente, el Workers’ Party apoyó el aumento inmediato del 9%, aunque mantiene su desacuerdo con la fórmula de referencia. Singh propone vincular el salario ministerial a un múltiplo del sueldo de los parlamentarios, una referencia que considera más comprensible para el público que una basada en las retribuciones de la élite económica.
Este sistema, ya debatido en 2012, no garantiza por sí solo la ausencia de corrupción, a pesar de que ese argumento se utiliza para justificarlo. En 2024, el exministro de Transportes Subramaniam Iswaran fue condenado por aceptar regalos y beneficios, un caso que resultó especialmente incómodo para un país que ha defendido durante años los sueldos altos como una barrera contra la corrupción.
Además, no todo el salario ministerial está asegurado: cerca del 35% del paquete es variable y depende de indicadores nacionales, como el crecimiento de los ingresos y el empleo. Con ello, el Gobierno no solo establece un precio por el cargo, sino que vincula parte de la compensación a los resultados del país, de manera similar a una retribución por objetivos.
