El Grupo Conservacionista de Fósiles del Museo Paleontológico Fray Manuel de Torres de San Pedro presentó una pieza de notable importancia científica: la defensa —o colmillo— de un mastodonte identificado como Notiomastodon platensis, hallada en la zona de Bajo del Tala.
La defensa mide 2,34 metros de longitud, tomada sobre su curvatura externa, y tiene un diámetro en la base de 20 centímetros. Con este hallazgo el museo supera su registro anterior, de 2,26 metros (encontrado en 2006), y según los especialistas constituye la defensa completa de mastodonte más larga documentada en Sudamérica hasta la fecha.
Un hallazgo de importancia histórica para la ciencia
El ejemplar habría vivido en la región durante el Pleistoceno medio a superior, hace aproximadamente 500.000 años. Su estado de preservación es muy bueno y su tamaño supera referencias históricas, como una mención de 1876 asociada a Florentino Ameghino que indicaba una defensa de 2,05 metros.
Para evaluar la relevancia del descubrimiento, el equipo del museo comparó la pieza con bibliografía de Uruguay, Chile, Bolivia, Colombia, Perú, Ecuador y Brasil. José Luis Aguilar, director del museo e integrante del equipo, señaló que “en ninguno de los países sudamericanos donde está documentado Notiomastodon platensis, incluyendo sus diferentes nombres históricos, existe una defensa documentada de estas características”.
En la bibliografía solo se registra en Colombia (Agualinda, Norte de Santander) una mención de una defensa de 1,86 metros, una medida claramente inferior a la encontrada en San Pedro. La magnitud de esta pieza y la de otro ejemplar de gran tamaño que también conserva el Museo Paleontológico de San Pedro amplían el rango conocido para las defensas del género Notiomastodon en Sudamérica.
El mastodonte americano pertenece a una familia extinta de proboscídeos, distinta de los mamuts. Estos animales, emparentados de forma remota con los elefantes actuales, aparecieron en Eurasia hace unos 20 millones de años y sobrevivieron en América hasta el Pleistoceno y el Holoceno.
