Serguei Sokolov dirige Novaya Gazeta desde su fundación en 1993, cuando aún había esperanzas de una prensa más libre en Rusia. A lo largo de su trayectoria el periódico investigó crímenes en Chechenia, la corrupción de la élite y las falsedades oficiales. Desde la invasión de Ucrania en 2022, el régimen de Vladimir Putin ha sometido al medio a una presión constante que terminó por asfixiarlo. Sokolov ha enterrado a seis colegas y hoy ve la redacción reducida a cajas con objetos personales: el retrato de Anna Politkovskaya, viejos teléfonos y hasta una portería de hockey que solía amenizar las reuniones.
Desde la sede que están vaciando, Sokolov describe la situación como un naufragio: tienen que mudarse con urgencia, embalar lo que quieren salvar y sacar del despacho el museo dedicado a Politkovskaya y la biblioteca. Afirma que en Rusia se ha producido una catástrofe social: apenas sobreviven unos pocos medios independientes, no más de una decena entre Moscú y las regiones; el resto es propaganda oficial.
Sokolov sostiene que la población rusa ha quedado desinformada y aislada por la maquinaria propagandística: la información que consumen describe un país inventado, y la gente no sabe lo que ocurre en su entorno ni entiende la situación económica o la guerra. Nacido en Moscú en 1968, se formó en la Universidad de la Amistad de los Pueblos y comenzó en Komsomolskaya Pravda; en 1993 participó en la creación de Novaya Gazeta, cuyo primer número incluso repartió gratis. Sus primeros trabajos abordaron las secuelas del colapso soviético y la vulnerabilidad de menores y familias.
La evolución de Rusia desde las libertades inciertas de los años 90 al autoritarismo actual no fue, según él, repentina; fue un avance gradual que se aceleró con la invasión de 2022, la censura de guerra y la persecución penal de voces independientes. Más de la mitad de los periodistas del medio se exiliaron, pero Sokolov permaneció y ha observado lo que califica de derrumbe moral: el apoyo a un poder represivo nace del miedo y de condiciones impuestas, no de una elección consciente de heroísmo.
Miembros de ‘Novaya Gazeta’ vaciando la redacción. Anya Artemieva
GESTIONAR EL MIEDO
El equipo de Novaya conoció las amenazas y las supo sobrellevar mejor que la mayoría. Entre los episodios de hostigamiento figura la primera entrevista en prensa escrita del entonces presidente Dimitri Medvedev con este periódico, y actos intimidatorios posteriores: en 2018 dejaron coronas, una cabeza de carnero y, días más tarde, varias ovejas con chalecos marcados como “Prensa”. La policía intervino, y las escenas mostraron un uso público de la intimidación.
Novaya fue pionera al revelar la presencia de soldados rusos en el Donbás en 2014 y, tras la invasión de 2022, se posicionó abiertamente contra la guerra, publicando ediciones críticas en ruso y ucraniano. Para Sokolov, la propaganda ha transformado la conciencia pública: la repetición constante de mensajes oficiales ha alterado la percepción y ha causado una catástrofe mental colectiva.
La etiqueta de “agente extranjero” impuesta a la cabecera agravó su aislamiento: limita patrimonio, recepción de ingresos y oportunidades profesionales. La asfixia financiera fue progresiva, pero el paso que lo forzó todo fue el desalojo de la redacción y el bloqueo simultáneo del sistema de donaciones, su principal fuente de ingresos. Sokolov califica esas acciones como una operación coordinada en la que, según él, participaron también servicios de seguridad del Estado.
Sobre el sentido de la guerra, Sokolov dice que nadie en la sociedad tiene respuesta clara; especula que puede obedecer a razones personales del liderazgo más que a intereses racionales, y recuerda que las guerras modernas suelen ser ruinosas. El futuro es incierto: la población y los propios responsables políticos parecen navegar a ciegas, lo que impide planear a corto plazo.
Por ahora, las furgonetas de Novaya llevan los enseres a un almacén. Tras la mudanza y el cierre de la sede, el equipo afrontará la decisión de cómo protegerse y cómo intentar seguir adelante en un entorno informativo cada vez más hostil.
El despacho-museo de Anna Politkovskaya. Anya Artemieva
