María Corina Machado salió de Venezuela el 9 de diciembre de 2025, en secreto y por vía marítima hacia Curazao, y desde allí viajó a Noruega para recibir el Nobel de la Paz. Perdió la ceremonia y con ello la posibilidad inmediata de regresar. Primero le cerró el paso el régimen de Nicolás Maduro y, en distinto grado pero con resultado similar, la Administración de Donald Trump impuso limitaciones que solo permitían un retorno bajo ciertas condiciones. El presidente Trump llegó a elogiarla públicamente, expresando su deseo de que esté a salvo.
Tras 320 días en el exterior, Machado regresó finalmente al país con la autorización —o la tolerancia— de Washington. La decisión se produce en el marco de una Administración estadounidense dividida sobre cómo manejar la relación con Venezuela y la oposición.
Una corriente dentro del Gobierno estadounidense, más pragmática y centrada en intereses económicos y energéticos, considera que la situación actual conviene a Estados Unidos y prefiere evitar experimentos de transición que desestabilicen las relaciones con Caracas. En su visión, el Gobierno que suceda a Maduro puede operar sin representar un problema para esos intereses.
Otra corriente, de carácter más ideológico y con vínculos personales o afectivos con la oposición venezolana, apuesta a que figuras como Machado o la coalición opositora podrían obtener resultados similares o mejores si llegaran a dirigir el país, siempre que se respete la línea política que favorece Washington.
En ese contexto, el secretario de Estado Marco Rubio atribuyó el regreso seguro de Machado a las conversaciones de reconciliación apoyadas por Estados Unidos, que, según él, han facilitado la liberación de presos políticos y el retorno de exiliados.
La cercanía de las elecciones legislativas en Estados Unidos y la pérdida de apoyo entre votantes hispanos para los republicanos aumentan la importancia política del regreso de Machado, especialmente en estados con gran población venezolana como Florida y Texas.
El congresista republicano Carlos Giménez, aliado destacado del exilio venezolano en Florida, expresó en redes su respaldo a Machado y responsabilizó públicamente a figuras del régimen —entre ellas Delcy Rodríguez, Jorge Rodríguez, Diosdado Cabello y otros— de cualquier daño que pudiera sufrir, pidiendo medidas en el Congreso contra amenazas a la líder opositora.
En los meses previos, la Administración de Trump contribuyó a mantener a Machado alejada de los centros de decisión mientras fortalecía la relación con Delcy Rodríguez, la titular del Ejecutivo venezolano en funciones. Trump ha elogiado reiteradamente a Rodríguez y mostrado una actitud conciliadora hacia el Gobierno de Caracas.
Machado intentó regresar al país en múltiples ocasiones, pero se encontró con obstáculos. Su equipo evitó culpar abiertamente a Washington, señalando a otras autoridades implicadas, como las neerlandesas. Informes de prensa sostienen que Estados Unidos comunicó a las autoridades de Curazao que no respaldaba ciertos intentos de entrada, algo que Rubio negó públicamente.
La política estadounidense hacia Venezuela combina consideraciones geoestratégicas, económicas y de influencia regional. Washington busca equilibrar las demandas de la oposición y del exilio por elecciones libres con la conveniencia de mantener relaciones estables que favorezcan inversiones y acuerdos energéticos.
La Casa Blanca y Rubio han impulsado a Dinorah Figuera como interlocutora opositora para las negociaciones con Delcy Rodríguez sobre una eventual transición democrática. Figuera, presidenta de la Asamblea Nacional de 2015 reconocida por Estados Unidos, regresó del exilio y recibió declaraciones públicas de apoyo de Rubio.
Investigaciones periodísticas han mostrado contactos frecuentes y fluidos entre Rubio y Delcy Rodríguez, con comunicaciones regulares en español y una influencia notable del senador sobre asuntos financieros, petroleros y de gobierno en Venezuela, según diversas fuentes consultadas.
Machado busca abrir espacio para que Trump y Rubio consideren avanzar hacia su demanda principal: elecciones libres. Su estrategia ha sido evitar la confrontación directa con actores estadounidenses para no cerrar puertas en la negociación política.
El equipo de Machado agradeció públicamente a la Administración estadounidense, al Congreso y a gobiernos aliados por su apoyo, aunque observadores señalan que EE. UU. ha priorizado la estabilidad y los acuerdos con Rodríguez por encima de la plena integración de Machado en los procesos negociadores.
A pesar de la presión internacional que ha llevado a declaraciones de Delcy sobre la celebración de elecciones en el futuro cercano, no hay compromisos concretos ni calendarios precisos. Machado sostiene que su regreso puede canalizar las demandas de cambio de la población venezolana, aunque esa visión no coincide plenamente con las prioridades de algunos actores en Washington.
Los apoyos más firmes a Machado en Washington provienen mayoritariamente de republicanos de Florida, entre ellos Marco Rubio, Carlos Giménez, Mario Díaz‐Balart y María Elvira Salazar, quienes han exigido que Estados Unidos tenga en cuenta los resultados electorales venezolanos y han respaldado a figuras opositoras.
María Elvira Salazar tuiteó su apoyo a Machado al regresar, destacando su valentía y llamando a que los venezolanos decidan sobre el futuro del país, con buenos deseos para su protección y liderazgo hacia la libertad.
Además de esos republicanos, otros senadores como Rick Scott han mostrado apoyo; entre los demócratas, legisladores como Jeanne Shaheen y Dick Durbin respaldan una transición democrática, aunque mantienen menos contacto directo con Machado. Ella ha apostado gran parte de su capital político al éxito de la estrategia de esta Administración.
