“Nuestro objetivo es identificar los problemas estructurales que afectan a largo plazo a Israel y proponer soluciones de raíz”, explica el profesor Dan Ben-David, director del Instituto Shoresh, dedicado al estudio de cuestiones socioeconómicas, demografía, educación y productividad. Este economista y docente de la Universidad de Tel Aviv no solo espera un cambio de Gobierno tras las elecciones, sino también un cambio de políticas, con especial atención a la educación.
¿Han sido los peores tres años en la historia de Israel?
Han sido peores cuatro años, porque antes del 7 de octubre de 2023 el Gobierno elegido democráticamente ya había iniciado un proceso que ponía en riesgo las bases democráticas. El proceso político que buscaba alterar el equilibrio institucional comenzó el 4 de enero de 2023, cuando el Ejecutivo dejó claro que no bastaba con controlar la Knesset sino que también debía redefinir el poder judicial. Es posible que el atentado del 7‐O hubiera ocurrido de todos modos, pero la dinámica interna de consolidación de poder agravó la situación.
El Gobierno alega que el poder del Supremo es excesivo…
También se afirma que Netanyahu no tiene relación con el fracaso del 7‐O, pero hay una confusión entre el poder legítimo de la mayoría y la tiranía de la mayoría. En una democracia no basta con ganar elecciones: es necesario preservar normas, derechos de las minorías, mecanismos de control del poder y contrapesos institucionales.
¿Son las elecciones más importantes de la historia de Israel?
Hasta ahora eso se decía con reticencia, pero la coyuntura actual lo permite afirmar. Antes, frente a problemas estructurales, muchos respondían que la economía iba bien y que las dificultades se resolverían solas. Hoy queda claro que ciertos problemas no se solucionarán espontáneamente. Estas elecciones suponen una oportunidad decisiva: apartar a Netanyahu puede ser condición necesaria, pero no suficiente; es preciso cambiar políticas fundamentales.
¿Qué debería hacer el Gobierno?
Podemos estar ante un punto de inflexión demográfico y democrático. Hay leyes que hoy son difíciles de aprobar y que en el futuro, por la dinámica demográfica, podrían volverse imposibles de revertir. Si actuamos a tiempo, aún es posible corregir el rumbo. La mitad de los niños recibe una educación de bajo nivel y provienen de los sectores con mayor crecimiento demográfico. Si no conseguimos una economía de primer nivel, el sistema sanitario, el Estado de bienestar y la capacidad militar también se verán debilitados. Esto es una cuestión existencial para el país: si las próximas generaciones no desarrollan las capacidades necesarias, perderemos la capacidad de defensa a largo plazo.
Usted suele centrarse en la educación.
En las pruebas PISA de las últimas dos décadas Israel se sitúa en la parte baja entre los países desarrollados. Si se incluyen a los alumnos ultraortodoxos, que no cursan las materias evaluadas, los resultados serían aún peores. Los estudiantes árabes también rinden por debajo de muchos países de la OCDE. En la nueva clase de primero, el 23% son árabes y el 25% son jaredíes, lo que refleja la importancia de mejorar la educación en todos los sectores.
Si la educación es deficiente, ¿el High Tech podrá seguir siendo fuerte en Israel?
El sector tecnológico sostiene una parte importante de las exportaciones y la innovación, pero representa una proporción pequeña de la población. Los profesionales que forman ingenieros, médicos y científicos (profesorado universitario, doctores, técnicos) no superan los 300.000 en un país de más de diez millones de habitantes. Son esenciales para el desarrollo económico y sanitario; si su base de formación se debilita, el modelo de innovación se verá amenazado.
¿A qué se debe esta situación?
A una combinación de factores: cambios demográficos, un sistema educativo fragmentado y decisiones políticas equivocadas. En las últimas dos décadas se han creado distintos sistemas educativos que forman a alumnos para realidades diferentes, lo que dificulta la cohesión nacional. Aunque Israel sigue contando con universidades de alto nivel, hace falta que el conocimiento y los recursos lleguen de forma efectiva a todos los niños del país.
¿Qué pide a los jaredíes?
No pretendo secularizar a nadie, ni convertir a laicos en jaredíes, sino ofrecer instrumentos que permitan la integración económica y la independencia en una economía moderna. Si una familia desea tener muchos hijos, sus miembros deben trabajar para sostenerse. Además, quien vive en Israel debe aceptar las reglas de una democracia liberal, porque sin médicos, profesores e ingenieros perderíamos capacidades clave. Desde la pandemia la productividad y la natalidad bajaron en casi todos los sectores, salvo en el jaredí, donde la tasa de natalidad aumentó; la media es de 6,7 hijos por familia.
Muchos doctores se han ido del país en los últimos años. ¿El principal motivo es económico, la guerra o el Gobierno?
Es una combinación de factores, pero sobre todo la pérdida de expectativas. Antes se pensaba que los problemas se resolverían con el tiempo; cuando esa esperanza desaparece, muchos optan por emigrar. La dinámica demográfica y la caída de la productividad pueden permitir, en el futuro, mayor concentración política sin necesidad de acuerdos cuestionables. Estas elecciones muestran una oportunidad para evaluar y cambiar el rumbo: algunas personas se rinden y se van, otras siguen luchando.
¿Su principal reforma sería la educación?
Cambiaría profundamente el Ministerio de Educación: cerrarías el actual y abrirías uno nuevo. No todos deben estudiar exactamente lo mismo, pero sí resulta imprescindible que todos cursen materias fundamentales que sostengan la economía y la democracia. Propongo un sistema unificado y mejorado, obligatorio y libre de interferencias políticas. Otras medidas necesarias son eliminar subsidios sectoriales y redactar una Constitución formada por partidos con sentido de Estado.
