El rey Carlos III manifestó el martes su “más profundo pesar personal” por la trata transatlántica de esclavos, calificándola de “un capítulo vergonzoso de la historia” que todavía afecta a los países de la Commonwealth. Fue en la inauguración de la cumbre de jefes de Gobierno que se celebra en Antigua y Barbuda y reúne a líderes de más de cincuenta países. El monarca afirmó que la historia incluye logros y fracasos de generaciones anteriores y que sus consecuencias siguen presentes, y defendió la idea de afrontar esos errores mediante medidas concretas.
A pesar de los intentos de Carlos III por abordar el asunto durante su gira por el Caribe, el rey evitó ofrecer la disculpa formal que le reclamaban gobiernos y organizaciones de la región, un tema central en las discusiones de la cumbre.
El Palacio de Buckingham recordó que el papel del monarca como jefe de la Commonwealth es “inspirar y convocar, más que elaborar políticas”, para distanciarlo de la controversia sobre si el Reino Unido debe pedir perdón oficial y reparar su participación en el comercio de esclavos.
Carlos III expresó su conmoción personal por la esclavitud: “Ese vergonzoso capítulo de la historia me llena el corazón de horror y el alma de la más profunda tristeza personal”, dijo. También resaltó la importancia de quienes lucharon para acabar con el comercio internacional de personas esclavizadas y señaló que la historia muestra que la injusticia puede superarse con determinación y coraje, mencionando además el papel destacado que desempeñó la Marina Real en ese proceso.
En días recientes, el primer ministro británico Andy Burnham había abierto la posibilidad de que el monarca ofreciera una disculpa formal ante la Commonwealth, un cambio respecto a posturas anteriores de Downing Street, pero esa idea encuentra firme oposición entre dirigentes conservadores británicos. Burnham, en cualquier caso, descartó acceder a las reclamaciones de reparaciones económicas solicitadas por varios países, entre ellos Jamaica.
