El presidente Donald Trump prometió 5.000 dólares a cada “adulto estadounidense” si los republicanos mantienen el control de la Cámara de Representantes y del Senado en las elecciones legislativas de noviembre. La oferta ha generado preguntas sobre su legalidad, su coste y la fuente de los fondos.
¿Es legal?
La legislación federal prohíbe ofrecer pagos a cambio de votos y limita las promesas de beneficios financiados con fondos públicos a cambio de apoyo político. La propuesta de Trump se presenta como una promesa de campaña y, según sus planteamientos, se aplicaría a todos los adultos, independientemente de su voto, por lo que sus defensores sostienen que no encaja directamente en las prohibiciones contra el soborno electoral.
No obstante, cualquier desembolso directo requeriría autorización del Congreso, ya que la Constitución impide al presidente gastar fondos del Tesoro sin una asignación aprobada por ley. Trump dijo en una entrevista con CBS News Texas que no creía que el Congreso necesitara aprobar los pagos, pero no ofreció detalles sobre cómo lo haría.
El mandatario ya ha anunciado promesas semejantes en el pasado que no se materializaron, como cheques de 2.000 dólares financiados con ingresos por aranceles y pagos de 5.000 dólares supuestamente cubiertos por ahorros derivados de recortes en la plantilla federal.
¿Cuánto costaría?
Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, hay alrededor de 276,8 millones de adultos de 18 años o más en Estados Unidos. Pagar 5.000 dólares a cada uno supondría aproximadamente 1,384 billones de dólares. Si la medida se limitara a ciudadanos estadounidenses, el coste estimado bajaría a cerca de 1,27 billones de dólares.
Durante la pandemia, el Congreso aprobó pagos dirigidos a contribuyentes que cumplían ciertos requisitos, una estrategia más restringida y menos costosa que un pago universal. Las tres rondas de cheques aprobadas en 2020 y 2021 sumaron alrededor de 814.000 millones de dólares en total, según datos de supervisión federal.
¿Los pagos empeorarían la inflación?
Es muy probable que sí. Economistas denominan este tipo de transferencias directas «dinero helicóptero», diseñadas para combatir la deflación, no para una economía con presiones inflacionarias. La inflación de precios al consumo en EE. UU. se sitúa en torno al 3,4%, por encima del objetivo a largo plazo de la Reserva Federal del 2%.
Inyectar alrededor de 1,27 billones de dólares en manos de los consumidores aumentaría la demanda en una economía donde los precios ya están subiendo, en parte por el choque energético derivado de la guerra con Irán. Un estudio del Banco de la Reserva Federal de San Luis atribuyó al apoyo fiscal durante la pandemia un aumento de la inflación de aproximadamente 2,6 puntos porcentuales.
¿Los aranceles podrían financiar esta promesa?
No a corto plazo. El Ejecutivo recaudó un récord de 195.000 millones de dólares en aranceles en el año fiscal 2025, de modo que un desembolso de en torno a 1,4 billones de dólares equivaldría a unos siete años de esos ingresos. Además, la Corte Suprema anuló en febrero algunos de los aranceles emblemáticos de la administración Trump, lo que obligó al Departamento del Tesoro a reembolsar importadores con intereses, y los ingresos aduaneros netos fueron negativos entre mayo y julio.
El think tank Tax Foundation, de tendencia conservadora, estima que gastar más de 1 billón de dólares en un nuevo programa de pagos únicos «haría que el déficit se disparara hasta casi 3 billones de dólares», incluso contando con los ingresos arancelarios que defiende Trump.
“Corrupto” e “imprudente”
La propuesta recibió críticas contundentes entre políticos demócratas.
El gobernador de California, Gavin Newsom —posible aspirante demócrata a la presidencia en 2028— calificó la iniciativa como procedente «del hombre más corrupto que jamás haya ocupado el Despacho Oval» y acusó a Trump de intentar comprar votos con dinero financiado por los contribuyentes.
El representante demócrata por Maryland Jamie Raskin describió la promesa como otra muestra de una «presidencia increíblemente imprudente y disfuncional». Raskin afirmó que, tras añadir billones de dólares a la deuda nacional, Trump ahora propone «un soborno político de 5.000 dólares (“el dividendo Trump”)» para que los votantes elijan a los republicanos que dirijan el Congreso.
