La Comisión Europea informó este lunes que hay “avances” entre los Estados miembros para aprobar el acuerdo comercial con el Mercosur y dijo esperar firmarlo “pronto”, pese a las objeciones del sector agrícola en varios países del bloque.
La portavoz de la Comisión, Paula Pinho, no confirmó la fecha del 12 de enero que circula para la firma con Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, pero aseguró que el proceso evoluciona de forma favorable. “Vamos por buen camino”, afirmó, y destacó progresos en las últimas dos semanas en las consultas internas entre los 27 Estados miembros.
El tratado, que culmina 25 años de negociaciones, pretende crear un amplio espacio de libre comercio entre la Unión Europea y el bloque sudamericano. No obstante, el calendario se vio afectado cuando Italia y Francia pidieron aplazar la firma prevista en la cumbre del Mercosur del 20 de diciembre, citando preocupaciones de sus agricultores.
Según el acuerdo, la UE ampliaría sus exportaciones de vehículos, maquinaria, vinos y otras bebidas alcohólicas, en un contexto de tensiones comerciales globales. A cambio, el Mercosur tendría mayor acceso al mercado europeo para productos como carne, azúcar, arroz, miel y soja, lo que ha generado inquietud entre productores europeos por la posible llegada de bienes más baratos.
Italia y Francia reclamaron incluir cláusulas de salvaguardia adicionales, controles más estrictos a las importaciones y requisitos más exigentes para los productores del Mercosur, con el fin de proteger sus sectores agrícolas. Antes de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viaje a América Latina, necesita obtener la aprobación de los Estados miembros mediante una votación por mayoría cualificada.
Fuentes diplomáticas citadas por la AFP indicaron que esa votación podría celebrarse el viernes durante una reunión de los representantes permanentes de los 27 países. Previamente, los ministros de Agricultura del bloque se reunirán el miércoles en Bruselas para analizar el acuerdo y debatir la Política Agrícola Común (PAC).
El acuerdo también figura en la agenda de una reunión entre diplomáticos europeos, aunque algunos participantes advirtieron que no hay garantía de que se tome una decisión definitiva en ese foro. A pesar de los retrasos, Ursula von der Leyen expresó su confianza en poder alcanzar un entendimiento.
Entre los países que respaldan el tratado están España y Alemania. Berlín considera que el acuerdo puede ayudar a reactivar su industria, afectada por la competencia china y por aranceles en Estados Unidos. Italia mantiene una posición variable y solicitó el aplazamiento, aunque la jefa de gobierno, Giorgia Meloni, afirmó que firmará. Sin el apoyo italiano, Hungría, Polonia y Francia no podrían conformar una minoría de bloqueo para frenar el acuerdo.
En París, el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, se reúne con sindicatos agrícolas con el objetivo de disminuir la tensión. El sector agrícola francés enfrenta problemas como la dermatosis nodular contagiosa que afecta al ganado, precios bajos del trigo, el elevado coste de los fertilizantes y la preocupación por la competencia del Mercosur.
Paralelamente, el gobierno francés anunció un decreto para suspender la importación de frutas y verduras que contengan residuos de cinco fungicidas y herbicidas prohibidos en Europa. La medida afectaría a productos como aguacates, mangos, guayabas, cítricos, uvas pasas, manzanas, melones, cerezas, fresas y papas procedentes de “América del Sur y otros lugares”. La iniciativa necesita la autorización de la Comisión Europea en un plazo de diez días, precisó la institución.
(Con información de AFP)
