La Justicia britanica confirmo este viernes que la minera australiana BHP es responsable de uno de los mayores desastres ambientales de Brasil, ocurrido en 2015, y abrio la via a potenciales indemnizaciones multimillonarias.
El Tribunal Superior de Londres determino que BHP es “estrictamente responsable como contaminador” por los danos derivados del colapso en 2015 de la balsa de residuos de la mina de hierro Fundao, cerca de Mariana (Minas Gerais), que provoco 19 muertos y la liberacion de alrededor de 40 millones de metros cubicos de lodo toxico.
La cuantificacion de los danos para los mas de 600.000 demandantes registrados se dirimira en un segundo juicio, programado para comenzar en octubre de 2026.
El despacho Pogust Goodhead, que representa a las victimas, califico la decision de “victoria historica” para cientos de miles de afectados.
Segun ese bufete, es la primera ocasion en que una de las empresas implicadas en la tragedia es considerada legalmente responsable, lo que sienta un precedente en materia de responsabilidad corporativa a nivel internacional.
Los abogados de los demandantes senalaron que la sentencia permite ahora reclamar compensaciones en tribunales ingleses.
En respuesta, BHP anuncio que piensa apelar la resolucion y sostuvo que el procedimiento britanico es “redundante” respecto a las reparaciones y compensaciones ya acordadas en Brasil.
El derrumbe de la balsa de residuos, ocurrido el 5 de noviembre de 2015, causo 19 fallecidos, devasto localidades cercanas y desplazo lodo toxico a lo largo de unos 650 kilometros por el rio Doce hasta el oceano Atlantico.
Los demandantes acudieron a la Justicia britanica porque consideraban insuficientes los procesos en Brasil; reclaman danos por 36.000 millones de libras (mas de 47.000 millones de dolares).
Mas de 600.000 afectados
Entre los mas de 600.000 afectados figuran 31 municipios brasilenos, empresas y varias comunidades indigenas. La tragedia dejo tambien a mas de 600 personas sin hogar, provoco la muerte de miles de animales y devasto areas de selva protegida.
En el momento del siniestro BHP tenia sedes, entre ellas una en Londres, lo que permitio llevar a cabo este juicio en la capital britanica, celebrado entre octubre de 2024 y marzo de 2025.
BHP -copropietaria junto con la minera Vale de Samarco, operadora de la balsa- nego desde el inicio ser “contaminador directo”.
Sin embargo, los abogados de las victimas sostienen que BHP conocia desde muy temprano el grave riesgo que suponia la instalacion.
Despues de iniciado el proceso en Londres, la justicia brasilena absolvio a las empresas implicadas en noviembre, al considerar que las pruebas presentadas no fueron “determinantes” para establecer su responsabilidad.
Compensaciones en Brasil
El 25 de octubre, poco antes del comienzo del juicio en Londres, las autoridades brasilenas alcanzaron con las empresas un acuerdo de indemnizacion por 132.000 millones de reales (unos 25.000 millones de dolares).
“En Brasil no se hizo justicia”, afirmo en marzo en Londres Pamela Rayane Fernandes, una de las tres victimas presentes en la ultima audiencia, que perdio a su hija de cinco anos en la tragedia.
En su comunicado del viernes, BHP indico que 240.000 demandantes de la accion colectiva en el Reino Unido ya recibieron compensacion en Brasil y firmaron renuncias completas, lo que, segun la empresa, reducira significativamente el alcance y el valor de las reclamaciones en el proceso britanico.
Brandon Craig, presidente de BHP Minerals Americas, declaro que la compania reconoce la gravedad de la tragedia y que, “sujeto a apelaciones, cualquier evaluacion de danos se determinara en juicios posteriores que se espera concluyan en 2028 o 2029”.
No obstante, los abogados de las victimas afirman que el acuerdo alcanzado en Brasil cubre a menos del 40% de los afectados.
(AFP)
