Keir Starmer rechazó este jueves las críticas del ex primer ministro Tony Blair, publicadas en un largo ensayo en el que acusaba al gobierno laborista de no disponer de un plan coherente. La discusión surge en un momento de presión interna para el Ejecutivo, que desde su llegada al poder en 2024 ha enfrentado dimisiones ministeriales y reveses electorales.
Blair, que lideró al Partido Laborista en victorias electorales entre 1997 y 2007, afirmó en su texto que el “problema principal” del gobierno no era la personalidad de Starmer ni la comunicación de logros, sino la carencia de una estrategia gubernamental bien estructurada.
En su artículo criticó medidas como el aumento de las cotizaciones patronales a la Seguridad Social, la nueva legislación laboral impulsada por la ministra Angela Rayner y la retirada gradual de licencias de extracción en el Mar del Norte. Según Blair, esas políticas han lastrado la actividad económica y creado vientos en contra para las empresas británicas.
Sobre un posible cambio de liderazgo, sostuvo que sustituir al dirigente sería “irrelevante si no comenzaba con un debate político” y pidió al gobierno revisar partes de la agenda de cero emisiones netas que, a su juicio, favorecen energía limpia sobre opciones más baratas, además de reformar el sistema de prestaciones sociales.
Starmer respondió desde un centro de formación de aprendices en el oeste de Londres, reconociendo que coincide en la necesidad de debatir ideas y políticas, pero rechazando el diagnóstico de Blair sobre la gestión del Ejecutivo. Subrayó que “la situación en 2024 es muy diferente a la de 1997”, en referencia al contexto económico recibido al asumir.
El primer ministro explicó que sus decisiones estuvieron condicionadas por la herencia conservadora y un entorno económico adverso, empeorado por los conflictos en Ucrania e Irán. Citó como avances la mejora de las relaciones con Bruselas, un crecimiento económico superior al esperado a principios de año y la reducción de las listas de espera del Servicio Nacional de Salud (NHS).
En un ensayo de casi 3.000 palabras publicado por Downing Street el mismo día, Starmer admitió que el tono inicial de su gobierno “era demasiado negativo” y debía haberse complementado con más esperanza. Ratificó que las decisiones tomadas fueron correctas y afirmó que no piensa dimitir.
Los dos principales aspirantes que podrían reemplazar a Starmer también cuestionaron el ensayo. Andy Burnham, alcalde del Gran Manchester, y Wes Streeting —quien dimitió en mayo en protesta por el liderazgo del primer ministro— coincidieron en que Blair no había valorado suficiente el impacto de la desigualdad en el voto.
Burnham publicó una réplica en The Times en la que sostuvo que mantener un programa que ignore el deterioro del nivel de vida desde la crisis financiera de 2008 es inútil; Streeting, por su parte, confirmó que concurrirá a cualquier contienda por el liderazgo que se convoque.
Las elecciones parciales en Makerfield, previstas en las próximas semanas, aumentan la presión sobre el Partido Laborista. Reform UK y el Partido Verde obtuvieron avances en la zona en las municipales de mayo. Burnham es el candidato laborista en esa circunscripción y, si ganara, se espera que plantee un desafío a Starmer.
(Con información de BCC, Reuters y The Guardian)
