El ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Jean-Noël Barrot, informó el viernes 23 de enero que se investiga la legalidad de la bandera y el propósito de un petrolero que la Armada francesa desvió el jueves 22 de enero.
La interceptación ocurrió en alta mar en el Mediterráneo occidental, entre la costa sur de España y la norte de Marruecos, y la policía marítima francesa indicó que el buque es sospechoso de pertenecer a la llamada flota fantasma que permite a Rusia exportar petróleo pese a las sanciones.
Barrot señaló que se está investigando la bandera y las intenciones del barco y que la operación es coherente con la realizada en octubre frente a Madeira para interrumpir los movimientos de esa flota utilizada por Rusia para eludir medidas impuestas por Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea.
También subrayó que las sanciones persiguen a embarcaciones que izan banderas falsas para seguir vendiendo petróleo y financiar el esfuerzo bélico ruso en Ucrania.
Las Fuerzas Armadas francesas difundieron un vídeo en el que se ve a la Armada abordando la embarcación y a personal interactuando con su tripulación.
La Unión Europea ha adoptado 19 paquetes de sanciones contra Rusia, pero Moscú ha encontrado vías para adaptarse y continúa vendiendo millones de barriles a países como India y China, por lo general a precios descontados.
El ministro añadió que, al igual que la operación frente a Madeira, esta intervención se realizó en colaboración con aliados que apoyan a Ucrania y buscan desmantelar la flota en la sombra sancionada.
La denominada flota fantasma está formada en gran parte por buques que operan al margen de la industria marítima occidental.
Según el presidente francés, Emmanuel Macron, el petrolero interceptado zarpó desde Múrmansk, en el norte de Rusia, y estaba sujeto a sanciones internacionales además de ser sospechoso de enarbolar una bandera falsa.
Datos de LSEG indican que el buque navegaba bajo bandera de las Comoras.
En octubre, Francia detuvo otro petrolero sancionado, el Boracay, frente a su costa oeste y lo liberó días después.
(Con información de Reuters)
