Fuerzas estadounidenses interceptaron este martes el buque identificado como Bertha, que intentó eludir el bloqueo marítimo aplicado a embarcaciones sancionadas en el Mar Caribe. Según un comunicado del Departamento de Guerra divulgado en X, la operación consistió en un derecho de visita, interdicción y abordaje sin incidentes en la zona de responsabilidad de INDOPACOM. El buque navegaba desafiando la cuarentena decretada por el presidente Donald Trump para embarcaciones vinculadas al comercio de crudo venezolano e iraní.
El comunicado indicó que las fuerzas estadounidenses rastrearon y detuvieron la embarcación desde el Caribe hasta el océano Índico, y afirmó: “Ninguna otra nación tiene el alcance global, la resistencia ni la voluntad de imponer sanciones a esta distancia”. Añadió que las aguas internacionales “no son refugio para actores sancionados” y advirtió que se negará la libertad de maniobra a quienes desafíen las medidas marítimas.
El episodio forma parte de la “Operación Lanza del Sur” (Operation Southern Spear), campaña iniciada en diciembre de 2025 para aumentar la presión sobre los envíos de petróleo venezolano e iraní. El 10 de diciembre, Estados Unidos elevó las sanciones a la categoría de “incautación armada” y estableció una cuarentena sobre buques sospechosos. Ese mismo día se capturó al VLCC Skipper, un súper petrolero con cerca de dos millones de barriles al noreste de Trinidad y Tobago tras un asalto con helicópteros; días después la Guardia Costera estadounidense incautó el Centuries, de bandera panameña, por supuesta pertenencia a la llamada “flota en la sombra” de PDVSA.
En enero de 2026 la presión se tradujo en persecuciones transoceánicas. El 7 de enero fueron capturados simultáneamente el M.T. Sophia, interceptado en el Caribe antes del amanecer, y el Bella 1 (rebautizado Marinera), abordado tras una persecución desde el Caribe hasta el Atlántico Norte por la Guardia Costera, incidente que generó tensiones diplomáticas con Rusia por reclamaciones sobre el buque. El 29 de enero se interceptó el petrolero Olina en el Caribe; imágenes oficiales mostraron a equipos tácticos descendiendo desde helicópteros hacia la cubierta.
Tras la captura del ex dictador Nicolás Maduro el 3 de enero en Caracas, la flota petrolera vinculada a su administración dispersó sus operaciones. El 15 de febrero fue capturado en el océano Índico el petrolero Veronica III, tras una persecución iniciada en el Caribe semanas antes. El abordaje del Bertha es el tercer caso reportado de captura en aguas lejanas desde la intensificación del bloqueo. Según TankerTrackers, al menos 16 buques intentaron escapar del Caribe tras el cambio de gobierno en Venezuela. Estados Unidos sustenta estas acciones en la designación del gobierno de Maduro y de grupos asociados, como el Cartel de los Soles, como Organizaciones Terroristas Extranjeras, lo que habilita a sus fuerzas a atacar o confiscar activos para restringir el financiamiento de esa administración.
