La 140.a Asamblea General Anual de la International Football Association Board (IFAB) aprobó una serie de ajustes destinados a proteger y recuperar el tiempo de juego efectivo. No se alteraron los principios básicos del reglamento, pero sí se establecieron medidas para limitar las pérdidas deliberadas de tiempo y favorecer la continuidad del juego.
La reunión, celebrada en Gales como continuación del trabajo iniciado en la Asamblea General de enero, formalizó decisiones orientadas a reducir las interrupciones y a proporcionar herramientas más claras para los árbitros ante situaciones que ralentizan los partidos.
Bajo la presidencia de Mike Jones, de la Asociación de Fútbol de Gales (FAW), la IFAB aprobó un paquete de medidas diseñado para adaptar el reglamento al fútbol moderno y “proteger el tiempo de juego efectivo”, según el comunicado oficial.
Las modificaciones aprobadas son diez en total. Entrarán en vigor en competiciones de todo el mundo y se aplicarán desde la Copa Mundial de la FIFA 2026, organizada por Estados Unidos, México y Canadá, aunque algunas podrán adoptarse antes por las competiciones que lo decidan.
El paquete incluye cuatro reformas generales (saques de banda y de puerta, sustituciones con límite de tiempo, tratamiento de lesiones fuera del campo y evolución del protocolo del VAR) y otras seis modificaciones específicas de las Reglas de Juego que comenzarán a regir desde el 1 de julio de 2026.
Se introducirán cambios puntuales en varias Reglas de Juego: Regla 3 (jugadores), Regla 4 (equipamiento), Regla 5 (árbitro), Regla 8 (inicio y reanudación del juego), Regla 10 (determinación del resultado) y Regla 14 (penales), además de aclaraciones en la Regla 12 (faltas y conducta).
Además, a raíz del episodio entre Gianluca Prestianni y Vinicius Jr., la IFAB anunció que llevará a cabo consultas para proponer medidas en dos situaciones concretas: jugadores que se cubran la boca al dirigirse a oponentes y jugadores que abandonen el campo de forma unilateral como protesta contra decisiones arbitrales.
Finalmente, la Asamblea informó sobre la continuación de las pruebas relacionadas con el fuera de juego: seguimiento del desarrollo de la tecnología de fuera de juego semiautomatizada (SAOT) y la prueba en curso de Football Video Support (FVS) promovida por la FIFA.
LOS CAMBIOS QUE CONFIRMÓ LA IFAB
• Saques de banda y saques de puerta
Partiendo del cambio introducido el año anterior para limitar el tiempo en manos del portero, la IFAB extendió el principio de “cuenta atrás” a los saques de banda y a los saques de puerta para evitar retrasos deliberados.
Si el árbitro considera que un saque de banda o un saque de meta se está demorando de forma intencionada, se activará una cuenta visual de cinco segundos. Si al finalizar ese plazo el balón no se ha puesto en juego, la posesión se concederá al equipo contrario: saque de banda para el rival en el caso de saque de banda y saque de esquina para el rival en el caso de saque de meta.
• Sustituciones con límite de tiempo
Con el objetivo de acelerar las reanudaciones, el jugador sustituido deberá abandonar el campo en un plazo de diez segundos desde que se muestra la señal de sustitución o desde la indicación del árbitro cuando no se utilice ningún cartel. Si no sale en ese tiempo, deberá hacerlo de inmediato, pero el sustituto no podrá entrar hasta la primera interrupción del juego transcurrido un minuto de juego efectivo.
• Tratamiento y evaluación fuera del campo
Cuando la evaluación de una lesión requiera atención que detenga el juego, el jugador deberá abandonar el terreno y permanecer fuera durante un minuto desde la reanudación del juego (reloj en marcha).
• Evolución del protocolo del sistema de árbitro asistente de vídeo (VAR)
La Asamblea aprobó tres ajustes al protocolo del VAR que permiten revisar casos concretos cuando existan pruebas claras:
— Tarjetas rojas que resulten de una segunda tarjeta amarilla claramente incorrecta.
— Errores de identidad, cuando se sanciona al jugador equivocado con tarjeta roja o amarilla.
— Revisión de saques de esquina claramente incorrectos, siempre que la comprobación pueda completarse de inmediato y sin retrasar la reanudación del juego.
El IFAB también acordó realizar pruebas adicionales para evaluar las demoras tácticas por lesión del portero y desarrollar opciones disuasorias frente a ese comportamiento.
• REGLAS DE JUEGO 2026/27
La edición 2026/27 de las Reglas de Juego —vigente desde el 1 de julio de 2026, con posibilidad de aplicación anticipada por competiciones que comiencen antes— incluirá varias modificaciones técnicas y de procedimiento.
• Regla 3 (Los jugadores): Se incrementa a ocho el número de sustituciones permitidas en partidos amistosos internacionales absolutos “A”; ambos equipos pueden acordar un aumento adicional hasta un máximo de once.
• Regla 4 (Equipamiento del jugador): Se permitirá el uso de objetos no peligrosos siempre que estén debidamente cubiertos y asegurados.
• Regla 5 (El árbitro): Como opción de competición, se podrán utilizar cámaras corporales (colocadas en el pecho o la cabeza) provistas y gestionadas por la organización del torneo, que controlará el uso de las imágenes.
• Regla 8 (Inicio y reanudación del juego): Se aclara que, si el juego se hubiese detenido sin pérdida de posesión, el balón se lanzará para el equipo que tenía o conservaba la posesión en ese momento.
• Regla 10 (Determinación del resultado de un partido) y Regla 14 (El tiro penal): Se incorpora la aclaración de la circular 31 (junio de 2025) sobre el “doble toque” accidental por parte del ejecutor del penal.
• Regla 12 (Faltas y conducta antideportiva): Si el árbitro aplica la ventaja tras una infracción que impidió una oportunidad manifiesta de gol y finalmente se marca un gol, no se amonestará al jugador infractor por esa acción, puesto que la falta no impidió el gol.
LA FINALIDAD DE LOS CAMBIOS QUE ANUNCIÓ LA IFAB
Los cambios no alteran la naturaleza del reglamento ni el espíritu del juego, pero sí introducen normas prácticas para su aplicación con mayor coherencia. El objetivo es reducir las interrupciones deliberadas y devolver ritmo y fluidez a los partidos.
Históricamente la gestión de las demoras se basó en advertencias y tolerancia; ahora la IFAB apuesta por consecuencias deportivas directas que desincentiven retrasos tácticos, sustituciones dilatorias y simulaciones que afectan la continuidad.
Con las medidas aplicadas, un saque de banda o de meta ralentizado de forma intencional puede provocar la pérdida de la posesión mediante la cuenta atrás. La norma busca que la pérdida de tiempo deje de ser una estrategia rentable.
Asimismo, las sustituciones quedan sujetas a un tiempo máximo para que el jugador sustituido abandone el campo, y el ingreso del sustituto quedará condicionado si ese plazo no se cumple, desincentivando la dilación.
La obligación de que un jugador atendido por lesión permanezca un minuto fuera tras la reanudación pretende proteger la integridad física y reducir el oportunismo en la simulación de lesiones.
En paralelo, la IFAB amplió de forma limitada las facultades del VAR para corregir injusticias claras —segundas amarillas incorrectas que resulten en expulsión, errores de identidad y saques de esquina manifiestamente erróneos— sin convertir la tecnología en un instrumento de revisión permanente.
La edición 2026/27 incorpora ajustes técnicos (uso opcional de cámaras corporales para árbitros, aclaraciones sobre reanudaciones y penales, y criterios disciplinarios) que buscan uniformidad en la aplicación de las Reglas.
En resumen, las modificaciones son puntuales pero con impacto operativo: facilitan la labor arbitral, protegen el tiempo de juego efectivo y limitan tácticas que rompen la continuidad, mientras la tecnología actúa como apoyo puntual y no como sustituto del criterio arbitral.
Con el Mundial 2026 en el horizonte, la IFAB transmite un mensaje institucional claro: preservar la continuidad del juego y la credibilidad de las decisiones arbitrales, equilibrando la intervención tecnológica con la autoridad del árbitro.
Estos cambios redefinen la gestión práctica del partido sin alterar su estructura esencial: el tiempo de juego efectivo deja de ser flexible y la regulación apunta a que los partidos se decidan compitiendo, no interrumpiendo.
El objetivo es simple y operativo: reducir las demoras intencionales, responsabilizar su gestión y asegurar que el resultado dependa del juego en el campo.
