Checo Perez regreso a la Formula 1 en Imola, donde condujo un Ferrari SF-23 con carroceria de fibra de carbono vista durante las primeras pruebas realizadas por Cadillac, el nuevo equipo que se incorporara a la categoria en 2026 junto a Perez y Valtteri Bottas (este ultimo seguira como reserva en Mercedes hasta final de temporada).
La sesion en el circuito italiano fue la primera prueba en pista del equipo estadounidense antes de su debut oficial. Las imagenes de Perez al volante del monoplaza, de aspecto oscuro, se difundieron rapidamente entre los aficionados mientras Cadillac avanza en su incorporacion como el undecimo equipo de la parrilla.
Segun medios especializados como Motorsport y Planet F1, Cadillac ocupo los boxes 16 y 17 en Imola, con unas 20 personas del equipo trabajando junto a 30 empleados de Ferrari, que suministro la unidad de potencia y el coche usado para las pruebas. El vehiculo correspondia a la temporada 2023 y habia sido probado en Fiorano por Arthur Leclerc antes de ser entregado a Perez.
La normativa de la F1 permite ensayos con coches de temporadas anteriores (conocidos como TCP), lo que facilito el acuerdo entre Cadillac y Ferrari para que el nuevo equipo pudiese realizar pruebas reales fuera del simulador. Cadillac continua el desarrollo de su propio monoplaza de cara a los entrenamientos privados de 2026, previstos del 26 al 30 de enero en Cataluna.
El proposito principal del test no fue el desarrollo tecnico del coche, sino la integracion operativa del equipo. Graeme Lowdon, director de Cadillac, senalo que la prioridad era que mecanicos y personal adquirieran experiencia en pista: “No estamos probando el coche, estamos probando al personal”. Subrayo la importancia de familiarizarse con procedimientos cotidianos, desde el uso de las mantas termicas hasta la gestion del tamano y el calor del monoplaza, y de consolidar la memoria muscular del equipo.
La presencia de Perez en Imola supuso su regreso tras un ano alejado de la competicion, luego de dejar Red Bull tras una temporada 2024 dificil en la que paso del segundo al octavo puesto en el campeonato de pilotos. Tras anunciar una pausa para estar con su familia y reflexionar sobre su futuro, en agosto confirmo su acuerdo con Cadillac para liderar el proyecto en 2026; Bottas, companero previsto, no participo en este test por su continuidad temporal en Mercedes.
Durante su tiempo fuera de las pistas, Perez se mantuvo activo en las instalaciones del equipo en Carolina (EE. UU.) y en Silverstone (Reino Unido), acumulando horas en el simulador en preparacion para liderar el equipo debutante. El paso por Imola fue su primer contacto real con el monoplaza, una experiencia que recibio con entusiasmo. En la previa, comento a Reuters con humor su inquietud por la exigencia fisica: “Tengo curiosidad… por descubrir cuantas vueltas aguantara mi cuello antes de que se destruya”.
Ademas del aspecto fisico, Perez valoro la oportunidad de trabajar en pista con los ingenieros y mecanicos de Cadillac para empezar a establecer una comunicacion fluida dentro del equipo: “Es una gran prueba y una excelente manera de terminar el ano antes de volver al coche el proximo ano”, destaco, y anadio que la jornada sirvio para “empezar a hablar el mismo idioma” entre todos los integrantes.
Con 39 podios y seis victorias en su trayectoria, Perez confia en el potencial del proyecto: reconocio que el equipo arrancara desde atras y progresara de forma paulatina, pero afirmo que el objetivo a medio plazo es aspirar a podios.”
