En una entrevista desde el Kennedy Space Center, Facundo Pasquevich, responsable de la integración mecánica del microsatélite argentino, ofreció detalles sobre la participación de la Argentina en el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada de la NASA a la Luna en cinco décadas. La charla se realizó con el equipo de Infobae a la Tarde, pocas horas antes del despegue en Florida.
Pasquevich explicó que se encuentran en el edificio Atlantis, a unos 12 kilómetros del cohete Artemis, donde se montó una exhibición sobre la misión. Señaló la gran concurrencia y la intensidad del ambiente: cientos de visitantes han pasado por la muestra en los últimos días, y hay mucha emoción por el momento del lanzamiento y el regreso de la humanidad a la órbita lunar.
El rol argentino en Artemis II y la construcción del satélite Atenea
La NASA seleccionó a la Argentina entre cerca de 50 países para desarrollar un microsatélite que viajará a bordo de Artemis II. Pasquevich recordó que en 2023 la agencia norteamericana invitó a CONAE a participar y solicitó la fabricación de un satélite pequeño que sería liberado durante la travesía lunar. El plazo inicial fue muy ajustado, y el desafío técnico era alto.
CONAE contrató a la Facultad de Ingeniería de La Plata como contratista principal para desarrollar el satélite. También participaron otras instituciones: la UNSAM aportó un instrumento para medir radiación y la UBA colaboró con una placa de carga de baterías. El proyecto fue interdisciplinario y requirió coordinación entre varias organizaciones.
Como encargado de la integración mecánica, Pasquevich diseñó la estructura y supervisó el ensamblaje final del satélite. Describió el trabajo como muy delicado, por el tamaño reducido del equipo y la complejidad de alojar múltiples sistemas en un espacio limitado, comparándolo con operar en un quirófano por la precisión que exige.
Una experiencia internacional y la emoción del lanzamiento
Según Pasquevich, la misión representó un alto nivel de exigencia en seguridad debido a su carácter tripulado; la NASA dudaba de la factibilidad por la complejidad y la necesidad de minimizar riesgos para los astronautas. En la exhibición comparten espacio equipos de Alemania, la Agencia Espacial Europea, Arabia Saudita y Corea del Sur; la delegación argentina está integrada, entre otros, por Pasquevich y Fernando Filippetti de la UBA.
También describió los protocolos de protección sanitaria: los astronautas estuvieron en cuarentena para evitar cualquier contagio previo al vuelo. Sobre la expectativa del despegue, destacó la intensidad de la experiencia sensorial que genera el encendido de los motores y la cercanía al lanzamiento.
Carrera espacial, geopolítica y el futuro: la Luna como base hacia Marte
La misión Artemis II forma parte de una nueva etapa de competencia espacial, con Estados Unidos impulsando un modelo que integra actores privados como Blue Origin y SpaceX, frente a modelos estatales como el de China. En ese contexto, la reanudación de los vuelos tripulados a la Luna tiene también un componente simbólico y político para Estados Unidos.
Pasquevich añadió que la exploración lunar se concibe como un paso intermedio hacia Marte: la Luna permite ensayar cómo vivir y trabajar fuera de la Tierra en un entorno relativamente cercano, mientras que una misión a Marte implica viajes de varios meses. La estrategia de la NASA incluye varias misiones Artemis; Artemis II es la segunda, y se proyecta que una misión posterior ponga de nuevo a una persona en la superficie lunar alrededor de 2028.
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