La historia de Luis Vidal es singular: es presidente del Club Recoleta en Paraguay y, a los 51 años, debutó en noviembre de 2025 en la Primera División, convirtiéndose en el futbolista de mayor edad en disputar un partido en la máxima categoría paraguaya.
Vidal cuenta que su aparición fue natural, porque muchos compañeros del plantel eran excompañeros suyos. Entró a los 91 minutos contra Nacional en la última fecha del Torneo Clausura 2025, rompiendo el récord a los 51 años, 11 meses y 20 días.
Asumió la presidencia de Recoleta en 2019 y lideró la reconstrucción del club, llevándolo desde la Tercera División hasta clasificarse para la Copa Sudamericana. Su equipo debutará ante San Lorenzo y Vidal figura en la lista de buena fe del torneo, con la esperanza de jugar en un certamen internacional.
Explica que, por una normativa en Paraguay, no puede ser dirigente y jugador al mismo tiempo, lo que le impide participar en el torneo local. Sin embargo, aclara que consultaron porque esa incompatibilidad no siempre aplica a competencias internacionales.
Vidal aguarda la confirmación de Conmebol para saber si podrá sumar minutos en la fase de grupos de la Copa Sudamericana. Recoleta comparte zona con San Lorenzo, Santos y Deportivo Cuenca. En caso de jugar, lo consideraría un cierre de carrera soñado y la posibilidad de enfrentarse a figuras como Neymar sería especial.
– ¿Qué expectativa tiene de cara al partido frente a San Lorenzo?
– Para nosotros es algo histórico: será el primer partido internacional del club, que tiene 95 años de existencia. Enfrentaremos a un equipo de gran trayectoria como San Lorenzo. Nosotros saldremos a jugar con nuestras armas, confiando en ser competitivos y tratando de igualar el juego. Esperamos un buen espectáculo y que gane el mejor.
– ¿Se están adaptando a jugar contra equipos importantes?
– Sí. En el torneo local nos enfrentamos con regularidad a equipos como Libertad, Cerro Porteño, Guaraní y Nacional, muchos de ellos con experiencia en la Copa Libertadores. Hemos competido y hasta vencido a alguno de ellos, lo que nos sirve para medirnos, aunque un encuentro internacional siempre exige otra experiencia.
– ¿Qué tiene que conocer el argentino sobre Recoleta?
– Recoleta es un club de barrio en una zona exclusiva de Asunción, junto al cementerio, similar al barrio homónimo en Buenos Aires. Es tradicional: solo había estado en Primera una vez, en 2002, y pasó mucho tiempo en el ascenso. Desde que asumimos hace casi seis años lo llevamos desde la cuarta categoría hasta la Primera. Esta será nuestra primera experiencia internacional.
– ¿Cuántos socios tienen?
– Contamos con aproximadamente 1.200 socios activos. Nuestro estadio no está habilitado actualmente por temas de infraestructura, por lo que hacemos de local en el campo de Independiente de Campo Grande, donde invertimos y jugamos sobre césped sintético.
– ¿Cuál es el estilo de juego de Recoleta?
– Buscamos un juego dinámico: salir jugando, triangular, encontrar espacios y dominar la posesión. El plantel es joven, con un promedio de 24 o 25 años, combinado con futbolistas de experiencia.
– ¿Va a jugar en esta Copa Sudamericana?
– Aún no lo sé; tengo muchas ganas. La normativa paraguaya impide ser dirigente y jugador en competencia local, pero a nivel internacional la situación puede ser distinta y por eso hicimos las consultas pertinentes. Estamos a la espera de una resolución.
– ¿Existe la posibilidad de que pida licencia como presidente para jugar?
– Podría renunciar o pedir permiso, pero el tema generó polémica. Algunas personas lo interpretaron como una falta de respeto, aunque también recibí mucho apoyo, lo que me desanimó en parte. Lo haría por pasión y porque me siento en condiciones físicas para aportar algunos minutos, pero todavía no está definido.
– ¿Se imagina jugando contra un rival como el Santos o incluso contra Neymar?
– Sería increíble, aunque por ahora no lo considero una posibilidad concreta. Si se diera, sería un cierre de carrera ideal y la culminación de un sueño; si no, seguiré apoyando desde mi rol dirigencial.
– ¿Cómo está conformado el plantel?
– Contamos con jugadores como Marcelo Cañete, con pasado en Boca y São Paulo, y otros con trayectoria en Paraguay como Luis Cardozo, Juan Núñez, Pablo Ceballos. Jorge González es el entrenador. Es un equipo joven que incorpora experiencia para fortalecerse.
– ¿El entrenador le pidió que vuelva a jugar?
– Mi trayectoria es atípica: jugué profesionalmente de joven y fui finalista de la Copa América en 1994. Estudié Derecho, trabajé en mis empresas y jugué en el fútbol universitario. Regresé a Primera en 2004 y luego jugué en el ascenso; tengo cuatro ascensos en el fútbol paraguayo. Al asumir en Recoleta en 2019 volví a jugar incluso a los 45 años, y mi participación se dio de forma natural por la relación con varios jugadores.
– ¿Hasta cuándo puede recibir una respuesta de Conmebol?
– Entiendo que hay plazo hasta el inicio de la primera rueda de la fase de grupos. Estoy incluido en una lista provisoria sujeta a aprobación y aguardamos la confirmación.
– ¿Se entrena pensando en esa chance?
– Sí, me preparo dentro de lo posible. Por lesiones y por mis otras actividades, podría jugar 20 o 25 minutos como máximo, y para eso me mantengo disponible. Ya cumplí 52 años, no soy joven, pero hay antecedentes de futbolistas que jugaron más allá de los cincuenta. En los últimos años marqué goles importantes, incluso en la Copa Paraguay, y eso me mantiene con ilusiones.
– ¿Qué significaría retirarse en un partido internacional?
– Sería algo extraordinario. Cuando estábamos en la B bromeábamos con la idea de retirarnos en una Copa Sudamericana y parecía imposible: había que ascender varias categorías y clasificar a una copa. Que hoy estemos aquí ya es un logro; si se da, será una hermosa despedida.
– Existe el antecedente de Juan Sebastián Verón, que es presidente de Estudiantes de La Plata y fue jugador al mismo tiempo.
– Sí, conozco su caso. Fue una figura de alto nivel que volvió del retiro siendo presidente y llegó a jugar en la Copa Libertadores. Es un antecedente relevante que muestra que situaciones similares pueden ocurrir.
