El 15 de octubre una familia quedo devastada tras confirmarse la muerte de Daniel Owen y su hijo Cooper. Ambos, ciudadanos estadounidenses, fallecieron durante un viaje en Laos, en el parque Green Jungle, a pocos kilometros de Luang Prabang. La noticia causo conmocion entre la comunidad local y allegados.
Daniel Owen era director de la escuela internacional QSI en Haiphong, Vietnam, y se encontraba de vacaciones con su hijo de 15 anos. Los dos murieron despues de ser atacados por un enjambre de avispas, un incidente que puso de relieve los riesgos que puede implicar el contacto con la fauna local durante actividades turisticas de aventura.
El suceso provoco profunda tristeza entre quienes conocian al padre y al hijo y en la comunidad educativa, donde describen a Daniel como una persona muy querida. Colegas, estudiantes y amigos expresaron sus condolencias y lamentaron la perdida.
Practicaron tirolesa y murieron por las picaduras de avispas
Segun una fuente cercana a diplomaticos estadounidenses en Laos, el ataque ocurrio mientras Daniel y Cooper descendian en tirolesa desde un arbol, bajo la supervision de un guia del parque Green Jungle. Un enjambre de avispones gigantes asiaticos (Vespa mandarinia), la mayor especie de avispa, los ataco de forma repentina.
El doctor Phanomsay Phakan, de la clinica local Phakan Arocavet, dijo a la revista Time que los cuerpos presentaban “mas de cien picaduras por todo el cuerpo” y describio las lesiones como extremadamente dolorosas y de una gravedad que no habia visto antes, con manchas rojas por todo el cuerpo.
Aunque ambos llegaron conscientes a la clinica y no mostraron signos evidentes de shock anafilactico, fallecieron pocas horas despues tras ser trasladados al hospital provincial de Luang Prabang.
El parque Green Jungle emitio un comunicado expresando sus condolencias a la familia y califico el suceso como “un fenomeno natural imprevisible y extraordinario”, sin precedentes en su experiencia ni en la region. Tambien informo que se han revisado los procedimientos de seguridad tras el incidente.
El avispon gigante asiatico es originario de Asia y en los ultimos anos se ha registrado su aparicion en Europa occidental, incluido el Reino Unido, segun la Sociedad Entomologica de America citada por The Times. Su aguijon de alrededor de seis milimetros inyecta un veneno potente conocido como mastoparan-M, y la especie ha causado decenas de muertes anuales en su area de distribucion. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos anuncio en 2023 que la especie habia sido erradicada en el pais tras haberse detectado por primera vez en el estado de Washington cinco anos antes.
Ian Campbell, portavoz de la Asociacion Britanica de Apicultores, explico a The Times que la peligrosidad de las picaduras varia segun la persona y que no existe un umbral fijo en cuanto al numero de picaduras necesario para causar un desenlace fatal. Casos similares se han registrado en Europa, como el de un hombre en Galicia, Espana, que murio tras pisar accidentalmente un nido.
Los sentidos homenajes a Daniel y Cooper Owen
La muerte de Daniel y Cooper provoco una oleada de mensajes de pesar y homenajes en la comunidad educativa internacional. QSI, donde Daniel trabajo casi dos decadas, publico en Facebook un mensaje en el que resalto su trayectoria y el impacto positivo que tuvo en estudiantes y colegas, destacando su calidez, liderazgo y compromiso con la educacion.
Numerosos colegas, exalumnos y amigos expresaron su dolor en redes sociales. Josh Gaines escribio: “El mundo ha perdido a dos grandes personas”. Adriana Custodio De Souza Paoli recordo a Owen como “un director querido y atento” y afirmo que tanto el como su hijo permaneceran en la memoria y oraciones de la comunidad.
Julija Zh, colega de Owen, lo describio como “un director maravilloso” dispuesto a escuchar y ayudar, y lamento la perdida de Cooper. Anoushka Mahar, exalumna, conto que Owen la apoyo cuando no pudo pagar la universidad y valoro el tiempo y esfuerzo extra que el le dedico.
El parque Green Jungle reitero sus condolencias y senalo que, tras el incidente, reviso sus protocolos de seguridad. Tras dieciocho anos en la red de escuelas QSI, Daniel Owen deja una huella profunda en estudiantes y colegas; su dedicacion y liderazgo son recordados como un legado por la comunidad educativa internacional.
