La selección juvenil argentina de rugby, Los Pumitas, cayó 48-21 frente a Sudáfrica en la primera fecha del Rugby Championship M20, en el Nelson Mandela Bay Stadium. El equipo local marcó diferencias desde el inicio y resolvió el partido en la primera mitad, aunque la Argentina mejoró en los minutos finales.
El encuentro se quebró rápidamente: Ethan Adams apoyó el primer try a los dos minutos, y Sudáfrica dominó la etapa inicial con presión, velocidad y eficacia. Además de Adams, los tries sudafricanos fueron obra de Hendré Schoeman, Yaqeen Ahmed y Jack Benade, este último notable por su capacidad para definir cerca del ingoal.
Sin respuestas claras en defensa ni fluidez en el ataque, Los Pumitas sufrieron cada avance rival. Adams volvió a marcar y Benade contribuyó con tries adicionales, por lo que el marcador llegó al descanso 36-0 a favor de Sudáfrica, reflejo de la superioridad visitante en esos primeros 40 minutos.
En la segunda mitad, Sudáfrica amplió la diferencia con un try de Oliver Reid y otro más de Benade, consolidándolo como el máximo anotador del partido. Con el resultado ya definido, Argentina logró descontar: Federico Torre apoyó un try convertido por Manuel Giannantonio, Tomás Dande también apoyó para el equipo y, sobre el final, Torre volvió a apoyar para cerrar el tanteador en 48-21.
El resumen del partido muestra la clara hegemonía sudafricana en el primer tiempo y la reacción argentina en el tramo final. El equipo argentino, dirigido por Nicolás Fernández Miranda, alineó a Benjamín Farias Cerioni, Nicolás Cambiasso, Bautista Salinas Mealla, Jeremy Annand, Agustín Ponzio, Tomás Dande (capitán), Joaquín Pascual Viale, Basilio Cañas, Ignacio Zabella, Manuel Giannantonio, Mateo Tanoni, Pedro Coll, Ramón Fernández Miranda, Constantino Keller y Luciano Avaca, con Federico Torre ingresando desde el banco y sumando dos tries.
La formación inicial de Sudáfrica fue Rambo Kubheka, Liam van Wyk, Danie Kruger, Heinrich Theron, Riley Norton (capitán), Luke Canon, Thomas Beling, Kebotile Maake, Hendré Schoeman, Yaqeen Ahmed, Lindsey Jansen, Ethan Adams, Samuel Badenhorst, Jack Benade y Alzeadon Felix.
Una nota positiva para Los Pumitas fue el scrum: en esa faceta Argentina logró imponer condiciones y lo utilizó como herramienta para acercarse en el marcador.
El próximo compromiso de Los Pumitas será el domingo ante Nueva Zelanda, desde las 9:00 (hora argentina). Por su parte, los Baby Boks enfrentarán a Australia a continuación.
