La actividad de los clubes se redujo por la cercanía del Mundial, pero el mercado de pases ya mostró sus primeros movimientos importantes: River Plate confirmó la incorporación de Nicolás Otamendi.
El club informó que el defensor firmó su contrato este viernes 29 de mayo; su vínculo comienza el 1° de julio de 2026 y se extiende hasta el 31 de diciembre de 2027. La rúbrica se realizó en el despacho presidencial con el presidente Stefano Di Carlo. Horas antes, se lo observó al futbolista llegando a la institución en una camioneta.
Otamendi, de 38 años y simpatizante de River, había anunciado su salida del Benfica de Portugal semanas atrás, y su regreso a Núñez dejó de ser un rumor tras la firma del contrato, que se produjo mientras cumplía con las primeras actividades de la selección argentina rumbo al Mundial.
El defensor retorna al país después de 16 años desde su partida de Vélez Sarsfield y fue confirmado entre los 26 jugadores que integran la convocatoria argentina para defender el título ganado en Qatar. De forma casi simultánea a su citación, se oficializó su incorporación al club.
El equipo dirigido por Eduardo Coudet aún debe disputar los 16avos de final de la Copa Argentina ante Aldosivi y aguarda rival en los octavos de la Copa Sudamericana; su adversario saldrá del ganador entre Independiente Santa Fe (Colombia) y Caracas (Venezuela). En caso de avanzar, podría cruzarse con Boca Juniors en unas hipotéticas semifinales. Además, River volverá a competir en el Torneo Clausura tras perder la final del Apertura frente a Belgrano de Córdoba.
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*La llegada de Otamendi al Monumental para firmar su contrato con River
Con la incorporación de Otamendi, Coudet contará con cinco campeones del mundo en el plantel, sumando a Franco Armani, Germán Pezzella, Marcos Acuña y Gonzalo Montiel. Montiel y Otamendi representarán a la Argentina en la próxima Copa del Mundo.
River planea realizar la pretemporada en Europa. El plantel inició sus vacaciones tras la victoria frente a Blooming que cerró la fase de grupo de la Sudamericana. El regreso a los entrenamientos está programado para el 17 de junio y el 20 de junio partirán hacia Alicante (España) para la preparación, que se extenderá del 21 de junio al 5 de julio. La incorporación efectiva de Otamendi dependerá de la participación de Argentina en el Mundial.
Argentina debutará en el torneo el martes 16 de junio en Kansas contra Argelia; luego jugará el lunes 22 en Dallas frente a Austria y cerrará la fase de grupos el sábado 27 contra Jordania, también en Dallas. En esta edición, avanzan los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros, por lo que la definición de los 16avos podría jugarse entre el 1 y el 3 de julio según la ubicación final en la tabla.
Otamendi confirmó que esta será su despedida de la selección. Formado en Vélez, con pasos por Porto, Atlético Mineiro, Valencia y Manchester City, llega tras una etapa destacada en Benfica, donde se consolidó como referente con 280 partidos, 18 goles y 8 asistencias.
Con 130 presencias, Otamendi está entre los futbolistas con más partidos en la historia de la selección argentina. Tras el Mundial de Sudáfrica 2010, pasó al Porto en agosto de ese año en una transferencia cercana a los 4 millones de euros.
El presidente de River, Stéfano Di Carlo, había anticipado semanas atrás que el club saldría al mercado de pases una vez finalizado el Apertura: “River se va a reforzar. Eso es un hecho”, dijo en su momento.
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