El gobierno chino esta usando barcos civiles para reforzar su capacidad de desembarco en ejercicios que simulan una invasion de Taiwan. Una investigacion de Reuters documento el movimiento coordinado de ferris y cargueros comerciales en la provincia de Guangdong, lo que sugiere que el Ejercito Popular de Liberacion (EPL) ajusta su estrategia para aumentar su capacidad de transporte y acceso a multiples puntos de la costa taiwanesa.
Especialistas en defensa consultados por la agencia concluyeron que estos ejercicios forman parte de planes concretos para ampliar el alcance y la velocidad de una posible operacion militar.
Reuters identifico doce barcos civiles el 17 de agosto en sus puertos de origen frente a la costa china y los siguio hasta una playa cercana a Jiesheng, donde hay una instalacion militar. La agencia rastreo sus trayectorias con senales de transpondedores y verifico posiciones con imagenes satelitales, observando paradas en distintos puertos.
La flotilla estaba compuesta por seis ferris roll-on/roll-off, usados en rutas comerciales para transportar vehiculos, y seis cargueros de cubierta abierta, destinados al traslado de material pesado. El movimiento final se produjo tras el anochecer y, en un lapso de seis horas, los doce barcos se acercaron a la costa en condiciones de baja visibilidad. Reuters trabajo con la empresa BlackSky Technology para analizar esa fase y las actividades de la manana siguiente.
Las imagenes captadas entre las 8:41 y las 12:44 mostraron una operacion de desembarco en curso. En una de ellas, un carguero descargaba vehiculos directamente sobre la playa mediante una rampa en su estructura; segun Reuters, seria la primera documentacion visual de un barco civil descargando equipo en una playa durante ejercicios del EPL.
La agencia compartio el material con diez especialistas en guerra anfibia -cinco en Taiwan y cinco en Estados Unidos-, quienes coincidieron en que el EPL esta probando naves que no se habian utilizado en simulaciones previas.
El exjefe de las fuerzas armadas taiwanesas, el almirante Lee Hsi-min, indico que estas embarcaciones “permiten ampliar la cantidad de equipo que puede moverse al mismo tiempo y multiplicar las opciones de desembarco”, y destaco que el uso de embarcaciones mas pequenas contrasta con ejercicios anteriores que involucraban naves de mayor porte.
En total, se monitorearon mas de cien barcos civiles vinculados a operadores que participan regularmente en maniobras chinas. Reuters describio este conjunto como una “flota paralela” que podria aumentar de forma significativa el numero de efectivos y suministros movilizados en un escenario real.
El contenido de estas practicas se alinea con una tendencia observada en exhibiciones publicas del EPL. En septiembre, durante un desfile militar en Beijing por el aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, China mostro vehiculos de asalto anfibio con capacidad operativa en un eventual intento sobre Taiwan. Aunque el presidente Xi Jinping no abordo el asunto en su discurso, la agencia recordo que el control de la isla sigue siendo una prioridad para Pekin.
Beijing sostiene que Taiwan forma parte de su territorio. El Ministerio de Relaciones Exteriores chino afirmo que la cuestion de Taiwan es un asunto interno y expreso disposicion a buscar la reunificacion pacifica, pero advirtio que no permitira que ningun actor separe a Taiwan de China por ningun medio.
Taiwan rechaza esa posicion. El ministro de Defensa de la isla, Wellington Koo, afirmo en septiembre que mantienen vigilancia constante sobre la actividad naval china, que monitorean de cerca el apoyo a operaciones militares y que han elaborado planes de contingencia ante cualquier intento de desembarco.
Los expertos senalan que la logistica es un factor crucial en operaciones militares de gran escala. El general retirado del Cuerpo de Marines de EE. UU. Wallace Gregson explico que los barcos civiles podrian transportar mercancias, municion, combustible y otros suministros que requieren movimientos masivos.
El eventual desarrollo de un ataque chino tambien depende del papel de Estados Unidos. Washington mantiene una politica de apoyo a la capacidad defensiva de Taipei.
“La politica de los Estados Unidos es mantener la capacidad defensiva de Taiwan en relacion con la de China”, dijo un portavoz de la Casa Blanca.
Reuters, citando declaraciones previas, menciono que se han registrado afirmaciones en las que se sostenia que Xi Jinping no atacaria Taiwan mientras Donald Trump ocupara la presidencia.
Las maniobras reveladas por Reuters ofrecen una imagen clara de como China esta adaptando recursos civiles con fines militares. Los especialistas estiman que esa combinacion ampliaria el margen operativo del EPL en caso de conflicto y complicaria la respuesta defensiva de Taiwan.
Un conflicto mayor podria desencadenar crisis economicas globales y plantear dilemas geopoliticos para Estados Unidos, Japon, Filipinas y otros aliados regionales.
Mientras tanto, las agencias de seguridad nacional en Taipei y Washington evaluaran como adaptar sus medidas de disuasion frente a la evolucion de la llamada “flota sombra” china, que se ha convertido en un tema central en el debate sobre la seguridad en el Indo-Pacifico.
