Hace 28 anos Norberto Fontana llego a la Formula 1 con Sauber y disputo cuatro Grandes Premios. Su continuidad se vio truncada por la falta de presupuesto: antes de la temporada 1998 parecia asegurado su ingreso a Tyrrell, pero se entero por television de que Ricardo Rosset ocupo el lugar aportando mas dinero. Conoce bien la dureza del ambiente de la Maxima y por eso celebra la renovacion de Franco Colapinto como titular en Alpine para 2026, asi como el respaldo de empresas que acompanan al piloto.
Durante el Gran Premio de San Pablo, Infobae hablo con Fontana, que asistio con su familia. Sus hijos pudieron sacarse fotos con Colapinto, quien mostro cercania y afecto con los ninos tras la carrera en el Autodromo Jose Carlos Pace de Interlagos.
Sobre la categoria, Fontana dijo que encontro mas gente que el ano pasado y no advirtio cambios grandes en los autos: noto algunas modificaciones en los alerones, pero en general percibe una F1 competitiva y equilibrada.
Valora especialmente la confirmacion de Colapinto para la proxima temporada y recuerda que no se vivia algo asi desde la epoca de Carlos Reutemann. Considera que la confirmacion le dara tranquilidad al piloto para entrenar, planificar la pretemporada y concentrarse en la preparacion fisica y los tests sin la presion de tener que demostrar constantemente su lugar.
Colapinto mejoro a lo largo de la temporada a pesar de pilotar el A525, uno de los peores autos de la parrilla, y Alpine esta en riesgo de quedar ultima en el campeonato de constructores. Aun asi, el bonaerense achico diferencias con su companero Pierre Gasly, y en varias ocasiones lo supero en clasificaciones y posiciones de carrera.
Respecto a su desempeno, Fontana observa que Colapinto mantiene la presion por dentro y no la muestra abiertamente. Cree que la confirmacion contractual le permitira relajarse mas mentalmente y enfocarse en el trabajo con el equipo; destaco, ademas, que haber superado a Gasly en algunas ocasiones es un dato alentador.
Fontana tambien subrayo la importancia del apoyo empresarial: contar con dos o tres patrocinadores fuertes ayuda a “sobrevivir” en un entorno donde los managers y rivales intentan desplazar a los pilotos. Relato que en su epoca cobraba un sueldo y tenia contrato con el equipo, pero nunca aporto patrocinadores a la F1; por eso celebra que empresas argentinas respalden hoy a pilotos nacionales, ya que el apoyo economico es clave para que el talento pueda desarrollarse.
Sobre su trayectoria, recordo que llego a Europa en 1994, gano la Formula Ford Suiza y al ano siguiente fue campeon de la Formula 3 Alemana; ademas obtuvo el triunfo en el Master de F3 en Zandvoort. Esos resultados le abrieron la puerta a pruebas y a un contrato como piloto asociado de Sauber, aunque sin sponsoreo personal en la Formula 1.
Tras su paso por la F1, Fontana compitio en la Formula 3000 y en la IndyCar, y luego volvio a Argentina, donde fue campeon del Turismo Carretera en 2006 y bicampeon del TC 2000 en 2002 y 2010. Conto que le gusta volver al paddock, saludo a colegas y conocidos como Helmut Marko, y valoro poder mantenerse en su lugar con respeto hacia todos.
En cuanto a la presion mediatica, senalo que ya en su epoca existia exigencia similar, aunque hoy se potencia por las redes sociales. Recordo que en Europa la cobertura era intensa y que a veces la prensa argentina no entendia los horarios o las limitaciones para dar entrevistas.
Finalmente, recordo que este fin de semana Colapinto correra el Gran Premio de Las Vegas en el Strip Circuit, un trazado que le trae recuerdos del fuerte accidente sufrido en la clasificacion de 2024. El argentino ira en busca del mejor resultado posible y, desde la distancia, contara con el apoyo de Norberto Fontana y su familia, que compartieron buenos momentos con el piloto en Brasil.
