Un terremoto de magnitud 5,5 sacudio el centro de Bangladesh el viernes a las 10:38 de la manana, causando al menos nueve muertos y mas de 300 heridos, segun autoridades y medios locales. El USGS ubico el epicentro en Ghorashal, distrito de Narsingdi, a unos 25 kilometros de Daca y a 10 kilometros de profundidad.
El Departamento Meteorologico de Bangladesh informo que el temblor duro 26 segundos y lo registro con magnitud 5,7. El terremoto provoco panico en la capital: los edificios se sacudieron y miles de personas abandonaron rapidamente sus hogares y oficinas.
Reportes de la televisora DBC y del diario Prothom Alo indicaron que entre los fallecidos habia al menos dos ninos. Las muertes se atribuyen principalmente al desplome de techos y muros; en Armanitola, en la parte antigua de Daca, el colapso de una barandilla en un edificio causo la muerte de tres personas que estaban comprando en una carniceria. Ademas, Prothom Alo consigno que alrededor de 252 trabajadores de la industria textil resultaron heridos durante estampidas al evacuar fabricas en el distrito de Gazipur.
Familiares y testigos describieron escenas de angustia mientras las victimas eran trasladadas a centros medicos, como el Hospital Universitario de Daca. Canales locales reportaron que estudiantes universitarios saltaron desde pisos altos de residencias estudiantiles durante el temblor. AFP registro llanto y miedo entre los habitantes que salieron a la calle, sorprendidos en un dia de descanso nacional.
El Departamento de Bomberos y la Defensa Civil desplegaron equipos para evaluar edificios inclinados y atendieron un incendio en una subestacion electrica en el barrio de Baridhara. El gobierno interino informo que al menos 14 edificios resultaron danados, segun la oficina del lider interino Muhammad Yunus, quien expreso su profunda conmocion y aseguro que se estan tomando las medidas necesarias.
El sismo se sintio tambien en la ciudad india de Calcuta, a mas de 325 kilometros del epicentro, donde residentes salieron a las calles en busca de refugio, segun testigos consultados por AFP. Hasta el momento no se reportaron danos significativos ni victimas en India.
El USGS senalo que el norte y el sureste de Bangladesh son zonas sismicamente activas por la interaccion entre las placas de India y Eurasia, mientras que la region central es menos propensa a terremotos. Desde 1950, se registraron solo 14 movimientos de magnitud similar en un radio de 250 kilometros alrededor del epicentro.
Expertos citados por AFP y medios locales advirtieron que Bangladesh, con aproximadamente 170 millones de habitantes, no esta suficientemente preparado para sismos de mayor magnitud, lo que aumenta la vulnerabilidad de Daca, con cerca de 2,1 millones de edificaciones.
Las autoridades siguen evaluando los danos e instan a organismos publicos y a la poblacion a permanecer alerta ante posibles replicas y nuevas emergencias.
(Con informacion de AP y AFP)
