Cuando el publico disfruta de una pelicula o una serie suele fijarse en los actores principales, pero detras de muchas escenas peligrosas hay un grupo de profesionales que hacen posible el realismo: los dobles de accion. Estos especialistas ejecutan maniobras arriesgadas que por seguridad o exigencias fisicas no pueden realizar los protagonistas. Su trabajo es imprescindible para lograr secuencias espectaculares, aunque a menudo pase desapercibido.
La labor de los dobles implica exponerse a situaciones extremas: saltos desde gran altura, choques, explosiones, persecuciones o vuelos en aeronaves reales. Aunque muchas escenas se planifican con detalle y se aplican medidas de seguridad, los riesgos siguen siendo significativos y en ocasiones resultan en accidentes graves o mortales. La filmografia contiene numerosos episodios tragicos que han costado vidas.
Entre los casos mas conocidos figuran Bruce Lee y su hijo Brandon Lee, ambos fallecidos durante rodajes. Bruce Lee murio en 1973 durante la filmacion de “El juego de la muerte”, en circunstancias que generaron controversia y especulacion durante anos. Brandon Lee fallecio en 1993 en el rodaje de “El cuervo” tras recibir el impacto de un proyectil real cuando el arma debia portar municion de fogueo, un hecho que suscito un amplio debate sobre seguridad en los rodajes.
Accidentes con gran impacto en la industria
Aparte de los Lee, hubo otros accidentes fatales durante producciones cinematograficas. Vic Morrow murio en 1982 durante el rodaje de un episodio de “The Twilight Zone” cuando un helicoptero se estrello y causo tambien la muerte de dos menores. En 2004, el maltes George Camilleri sufrio una lesion mortal en el set de “Troya” durante una escena de batalla, y la actriz infantil Heather O’Rourke, conocida por “Poltergeist”, fallecio durante la produccion de la tercera entrega por complicaciones medicas.
No todos los incidentes terminan en muerte, pero algunos provocan secuelas permanentes. El doble britanico David Holmes, que trabajo como doble de Daniel Radcliffe en la saga “Harry Potter”, quedo paralitico tras un accidente durante una prueba para “Harry Potter y las Reliquias de la Muerte – Parte 1”. Zoe Bell, doble de Uma Thurman en “Kill Bill”, sufrio multiples fracturas en un accidente y, anos despues, obtuvo su primer papel protagonista en “Death Proof”.
Harry L. O’Connor: tragedia en “xXx”
El 4 de abril de 2002, el doble Harry L. O’Connor, especialista de Vin Diesel, murio en Praga durante la filmacion de “xXx”. Tenia que descender en parapente y lanzarse hacia un submarino, pero en la repeticion de la toma se estrello contra el Puente Palacky. O’Connor, de 44 anos, era exoficial de la Marina y habia trabajado en producciones como “La tormenta perfecta” y “Los angeles de Charlie”. La pelicula fue dedicada a su memoria.
John Bernecker: la fatal caida en “The Walking Dead”
En julio de 2017, el especialista John Bernecker, doble de Andrew Lincoln en “The Walking Dead”, murio tras caer desde mas de siete metros mientras filmaba en Georgia, EE. UU. Aunque el area de rodaje contaba con colchonetas, Bernecker salio del area protegida, sufrio traumatismos irreversibles y fallecio al dia siguiente. Habia trabajado en peliculas como “Logan”, “Dejame salir” y “Fast & Furious 8”.
Paul Mantz y el cine aereo
El piloto profesional Paul Mantz perdio la vida el 7 de agosto de 1965 durante el rodaje de “El vuelo del Fenix” en Arizona. Al aterrizar un avion modificado para la pelicula calculo mal la maniobra y la aeronave se estrello en un monticulo en el desierto de Yuma. Mantz, con una amplia experiencia de vuelo, murio en el acto y otro miembro del equipo resulto gravemente herido.
Nuevas tragedias en pleno siglo XXI
En 2017, la doble Joi Harris, que trabajaba para “Deadpool 2”, fallecio en Vancouver al perder el control de una motocicleta y sufrir un impacto contra el asfalto. Harris habia sido una de las primeras mujeres afroamericanas en competir profesionalmente en la American Motorcyclist Association.
Otro caso reciente es el del especialista Kun Liu, que trabajo como doble de Sylvester Stallone en “Los Mercenarios 2” y murio en 2011 tras la explosion accidental de un contenedor durante una secuencia filmada en un lago de Bulgaria. La familia presento una demanda contra la productora alegando negligencia en las medidas de seguridad.
Riesgos extremos y protocolos pendientes
En 1978, el doble A.J. Bakunas murio al realizar un salto desde mas de 100 metros para la pelicula “Acero”: el airbag sobre el que debia caer estallo y el impacto fue mortal. En 1983, el especialista Joseph Leonard Svec fallecio durante la filmacion de “Elegidos para la gloria” al perder la consciencia por el humo de un efecto pirotecnico y no poder abrir su paracaidas.
Estos y otros incidentes han impulsado debates sobre la necesidad de controles mas rigurosos y estandares internacionales que protejan a los dobles de accion. Aunque el cine avanza hacia la digitalizacion y los efectos por ordenador, la profesion de los especialistas sigue siendo esencial y combina valentia, tecnica y sacrificio, con el riesgo inherente a su trabajo.
Estudios senalan que alrededor del 80 % de los especialistas de riesgo han experimentado al menos un impacto en la cabeza o un movimiento de latigazo (“head-whip”) a lo largo de su carrera. En Estados Unidos, entre 1990 y 2014 se registraron al menos 43 muertes en rodajes de cine y television. Investigaciones en Columbia Britanica (Canada) muestran que las caidas desde altura constituyen mas de la mitad de las reclamaciones aceptadas presentadas por especialistas de accion.
