Al menos 69 personas han muerto y 59 continuan desaparecidas tras una serie de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra provocados por las lluvias monzonicas en la isla de Sumatra, Indonesia. El desastre, concentrado desde el martes en la provincia de Sumatra del Norte, ha desplazado a miles de familias, mientras equipos de rescate buscan sobrevivientes y recuperan cuerpos entre el lodo y los escombros.
El aumento del caudal de los rios inundo y devasto poblaciones ubicadas en laderas montanosas; mas de 2.000 viviendas y edificios quedaron sumergidos y cerca de 5.000 residentes fueron reubicados en refugios facilitados por el gobierno, segun la Agencia Nacional de Gestion de Desastres.
Ferry Walintukan, portavoz de la policia provincial, informo que en Sumatra del Norte se reportaron 37 fallecidos tras el hallazgo de nuevos cuerpos y advirtio que la cifra podria crecer, ya que 52 personas seguian desaparecidas y las labores de busqueda se vieron dificultadas por deslizamientos, cortes de energia y fallos en las telecomunicaciones.
Las operaciones de rescate se centraron en areas como el distrito de Tapanuli del Sur, donde se recuperaron 17 cadaveres, y la ciudad de Sibolga, con ocho cuerpos encontrados. En Tapanuli Central, deslizamientos destruyeron viviendas y causaron la muerte de una familia de cuatro miembros; se hallo ademas otra victima en Padang Sidempuan. Walintukan confirmo tambien fallecimientos en los distritos de Pakpak Bharat y Humbang Hasundutan, asi como en la isla de Nias.
Las imagenes transmitidas en television mostraron a rescatistas utilizando martillos neumaticos, sierras, herramientas agricolas y las manos para excavar entre lodo, rocas y vegetacion caida en busca de sobrevivientes, mientras otros equipos asistian a personas atrapadas en techos inundados.
Otras provincias de Sumatra tambien registraron danos graves. En Aceh, fuertes lluvias provocaron deslizamientos que sepultaron al menos tres aldeas; el jefe distrital Halili Yoga informo de nueve muertos y dos desaparecidos. Casi 47.000 habitantes tuvieron que desplazarse, de los cuales 1.500 permanecian en refugios, segun la Agencia de Mitigacion de Desastres de Aceh.
En Sumatra Occidental miles de viviendas quedaron bajo el agua. La agencia local de mitigacion reporto 23 muertos y cinco desaparecidos. En el distrito de Padang Pariaman mas de 3.300 casas resultaron afectadas y unas 12.000 personas buscaron refugio temporal. Los equipos de rescate encontraron siete cuerpos cerca de la cascada del Valle de Anai, en Tanah Datar, incluyendo una nina, informo la Oficina de Busqueda y Rescate de Padang. En el distrito de Agam, el coordinador de ayuda Hendri indico que al menos 10 cadaveres fueron recuperados en la aldea de Malalak hasta el jueves.
Residentes como Lingga Sari describieron la dificultad para escapar: Sari, de Malalak, relato el panico cuando un ruido ensordecedor los desperto y obligo a los vecinos a huir en plena noche, atravesando el agua que avanzaba hacia los campos de arroz.
La situacion permanece critica en poblados aislados, en especial en la aldea de Jorong Taboh (distrito de Agam), donde alrededor de 200 personas siguen incomunicadas tras recientes deslizamientos, explico Benny Warlis, jefe distrital, a The Associated Press. Las autoridades no han podido confirmar el numero total de victimas por la inaccesibilidad de las zonas mas afectadas.
Las lluvias estacionales, frecuentes en Indonesia entre octubre y marzo, siguen causando incidentes similares en este archipielago de 17.000 islas, donde millones de personas viven en areas vulnerables a inundaciones y deslizamientos de tierra.
(Con informacion de AP)
