Se espera que más de 120.000 personas asistan este martes a la misa que celebrará el papa León XIV en Beirut, con la que concluirá su visita a Líbano. La jornada estará marcada por un acto de homenaje en el lugar de la explosión en el puerto de 2020, una tragedia que dejó más de 220 muertos y causó destrucción en amplias zonas de la capital.
El pontífice llegó el domingo desde Turquía en su primer viaje internacional como jefe de la Iglesia católica. En sus intervenciones públicas transmitió mensajes de esperanza a una población afectada por la crisis económica y por el conflicto del año pasado con Israel, que mantuvo al país en alta tensión durante meses.
La visita aportó un respiro a Beirut y muchas personas salieron a las calles con la expectativa de verlo. Yasmine Chidiac, una joven que intentó observar el paso del pontífice el lunes, dijo que la presencia papal “trajo una sonrisa de vuelta a nuestros rostros”.
Las autoridades informaron que más de 120.000 personas se registraron para participar en la misa prevista en la zona costera de la ciudad. Desde la noche del lunes rigen restricciones de circulación en amplios sectores del centro de Beirut, además de controles y desvíos de tráfico.
Antes de dirigirse al puerto, el papa visitará un hospital psiquiátrico gestionado por una congregación de monjas en la capital. Posteriormente realizará una oración en silencio en el lugar de la explosión del 4 de agosto de 2020 y saludará a familiares de las víctimas y sobrevivientes que aún reclaman avances judiciales.
El estallido de 2020 figura entre las mayores explosiones no nucleares registradas en el mundo. Arrasó edificios, viviendas y comercios, y dejó heridas profundas en una ciudad que ya enfrentaba un colapso económico histórico. Según las autoridades, la detonación se originó por un incendio en un depósito donde toneladas de nitrato de amonio permanecieron almacenadas sin control durante años, pese a advertencias dirigidas a altos funcionarios.
La investigación oficial continúa sin resultados concretos. Organizaciones locales e internacionales han denunciado obstáculos políticos al trabajo del juez independiente a cargo del expediente. Los familiares de las víctimas han reiterado su pedido de justicia y esperan que la visita papal dé visibilidad a su reclamo.
El lunes, durante un encuentro interreligioso en Beirut, el pontífice exhortó a líderes cristianos y musulmanes a enfrentar la intolerancia. “El país necesita un compromiso real para frenar la violencia”, afirmó ante representantes de distintas confesiones reunidos en la capital.
En Bkerke, sede del patriarcado maronita, miles de jóvenes ofrecieron una recepción masiva al visitante; los organizadores calcularon alrededor de 15.000 asistentes. Allí, el papa animó a los jóvenes a involucrarse en proyectos que permitan renovar la vida del país. “Ustedes tienen el entusiasmo para cambiar el curso de la historia”, declaró, y expresó que la juventud libanesa puede construir “un futuro nuevo” pese a las dificultades.
Las autoridades de seguridad detallaron que los preparativos para la misa incluirán operativos amplios, controles de identidad y restricciones al tránsito vehicular. El gobierno señaló que estas medidas buscan prevenir incidentes en una ceremonia que reunirá una de las mayores concentraciones públicas desde las protestas y la crisis económica que han afectado al país en los últimos años.
(Con información de AFP)
