El primer ministro británico, Keir Starmer, y el jefe de Gobierno noruego, Jonas Gahr Store, anunciaron en Londres un acuerdo de defensa que incluye una alianza naval destinada a contrarrestar la amenaza submarina atribuida a Rusia.
La cooperación, valorada en 10.000 millones de libras (unos 13.300 millones de dólares), responde a la preocupación por la creciente actividad submarina de Moscú cerca de infraestructuras críticas en el Atlántico Norte y a un incremento del 30% en los avistamientos de buques rusos en aguas británicas en los últimos dos años, según el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD).
El pacto establece que las armadas de ambos países operarán de forma conjunta una flota de al menos 13 fragatas Tipo 26, todas ensambladas en el Reino Unido y concebidas específicamente para operaciones de guerra antisubmarina.
Starmer afirmó que el acuerdo refuerza la capacidad del Reino Unido y de sus aliados para proteger sus fronteras y la infraestructura crítica de la que dependen sus sociedades.
El despliegue conjunto vigilará las aguas que conectan Groenlandia, Islandia y el Reino Unido, áreas estratégicas para la defensa de cables y oleoductos submarinos que transportan comunicaciones, electricidad y gas.
El MoD explicó que la flota tendrá como misión perseguir submarinos rusos y proteger infraestructuras esenciales en el Atlántico Norte, subrayando la importancia de la cooperación ante la “profunda inestabilidad global”.
Store calificó el acuerdo como una cooperación e integración de gran relevancia y señaló que responde a necesidades actuales y futuras de seguridad en Europa.
En los últimos meses, el Reino Unido y otros países occidentales han manifestado su inquietud por posibles ataques o sabotajes rusos contra cables de telecomunicaciones y energía en alta mar, después de varios incidentes considerados sospechosos; el MoD advierte que la infraestructura crítica está cada vez más amenazada por la presencia rusa.
El mes pasado, el ministro de Defensa británico, John Healey, advirtió a Rusia tras reportes de que el buque militar ruso Yantar había entrado por segunda vez en el año en aguas británicas y habría dirigido láseres contra pilotos de la Royal Air Force, conducta que calificó de “profundamente peligrosa”.
El acuerdo también prevé entrenamientos anuales de los Royal Marines en Noruega para mejorar su capacidad en condiciones polares y la integración del Reino Unido en un programa noruego para desarrollar naves nodriza destinadas a sistemas submarinos no tripulados y a tareas de desminado. Healey señaló que patrullarán el Atlántico Norte conjuntamente, se entrenarán en el Ártico y desarrollarán equipos avanzados para mantener la seguridad.
El pacto generará más de 4.000 empleos en la industria naval británica mediante pedidos de fragatas a BAE Systems, compañía que se adjudicó el contrato frente a competidores franceses, alemanes y estadounidenses. Noruega había anunciado previamente la compra de al menos cinco fragatas Tipo 26 dentro del mismo marco presupuestario.
El acuerdo fue firmado tras reuniones de alto nivel en Downing Street y seguido por una visita de ambos líderes a la base de la Royal Air Force en Lossiemouth, Escocia. Las autoridades destacaron la necesidad de proteger la seguridad nacional y la infraestructura clave frente a lo que consideran una campaña híbrida dirigida por Rusia desde la invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
(Con información de AFP y EP)
