El peso económico de la generación silver crece rápidamente y está provocando cambios estructurales en el mercado global. Las personas mayores de cincuenta años representan ya el 35% del PIB en Europa y, según la Brookings Institution, movilizan cerca de USD 8,7 billones a nivel mundial, cifra que podría acercarse a USD 15 billones en 2030.
Empresas y responsables de políticas públicas están ajustando sus estrategias ante este fenómeno, que reconfigura los patrones de consumo y exige políticas más inclusivas. La proporción de consumidores mayores aumenta más rápido que la de cualquier otro grupo etario, según datos de Cadena SER y análisis de eldersights.com.
La generación silver se divide principalmente en dos segmentos: los mayores activos (55–65 años), que en su mayoría siguen en el mercado laboral y adoptan cada vez más la digitalización; y los retirados (66–74 años), que disponen de más tiempo libre y mantienen hábitos asociados a medios tradicionales.
Ambos segmentos muestran tendencias comunes: preferencia por la vivienda en propiedad, pensiones estables y estilos de vida activos, lo que les convierte en un actor clave en la economía de la longevidad.
El impacto económico de la generación silver se ve en cifras concretas. En España, el 60% del gasto de consumo corresponde a personas mayores de 60 años, según El Español Invertia.
En Estados Unidos, esta proporción alcanza el 80%. Francisco José González, expresidente de la Asociación Española de Agencias de Publicidad, sostiene que “hablar solo a los jóvenes como consumidores es un error” y enfatiza la necesidad de que las marcas amplíen su público objetivo para incluir a las personas mayores.
Agustín Medina, expresidente y cofundador de Presidentex, añade que “la ecuación ingresos/gastos ha favorecido mucho a este segmento de edad en los últimos veinte años”.
La Brookings Institution señala que la clase consumidora global pasará de 3.900 millones de personas en 2020 a 5.600 millones en 2030; dentro de ese crecimiento, la representación de los mayores aumentará un 66%, de 459 a 760 millones, un ritmo muy superior al de otros grupos.
Este segmento, que combina poder adquisitivo con necesidades específicas, se posiciona como uno de los más influyentes de la economía mundial, junto con los profesionales de 45 a 64 años.
En cuanto a hábitos, los patrones de consumo de la generación silver mezclan continuidad y cambio. Los retirados siguen prefiriendo televisión, radio y prensa impresa, mientras que los mayores activos incorporan de forma creciente el consumo digital y el acceso a plataformas como el vídeo bajo demanda y el audio en línea, según Cadena SER.
Para conectar con este grupo, la personalización de mensajes y el equilibrio entre medios tradicionales y digitales resultan estrategias clave. Este sector valora especialmente la confianza y la calidad en los productos.
El fenómeno silver impacta múltiples sectores. En sanidad, el gasto de las personas mayores en productos, servicios médicos, tecnología y programas de bienestar continúa en aumento. Turismo y ocio también experimentan un crecimiento por la mayor disponibilidad de tiempo y recursos de este colectivo: la industria adapta cada vez más su oferta a sus preferencias y capacidades.
La innovación tecnológica incorpora aplicaciones, dispositivos y servicios diseñados para la usabilidad, la conectividad y la autonomía de los mayores, respondiendo a una demanda creciente.
El avance de la economía silver plantea oportunidades y retos para empresas y responsables públicos. Muchas marcas siguen orientando sus estrategias principalmente a los jóvenes y pasan por alto el creciente peso de los adultos mayores.
Analistas coinciden en que adaptar productos y servicios, junto con políticas activas de inclusión, será decisivo para aprovechar el potencial económico y social de este grupo. Actualizar normativas y buenas prácticas para la longevidad, así como promover la participación social y laboral de las personas mayores, se perfila como prioridad.
A nivel internacional, la transformación impulsada por la generación silver presenta variaciones regionales. En Europa y Norteamérica el envejecimiento está más avanzado, concentrando una parte importante del gasto, según la Brookings Institution.
Asia, en cambio, registrará el mayor crecimiento absoluto. Se estima que el gasto anual de las personas mayores en Asia pase de USD 2.300 millones a más de USD 5 billones para 2030. China triplicará su gasto silver, superando a Japón, mientras que India, Rusia, Brasil, Reino Unido e Italia figuran entre los mercados más dinámicos.
No obstante, el protagonismo económico de las personas mayores trascenderá las economías desarrolladas: la participación de Asia y otros mercados emergentes aumentará en la próxima década.
El avance silver no solo transforma el consumo y la economía, sino que impulsa un cambio social profundo. La mayor presencia de adultos activos lleva a empresas y gobiernos a rediseñar sus estrategias, en una sociedad que empieza a aprovechar y valorar la contribución de quienes superan los cincuenta años.
